Новые данные о предзубной кости мезозойских птиц

Используя ряд аналитических методов, ученые нашли доказательства того, что птичий предзубный клюв был покрыт роговой оболочкой, покрывающей клювы существующих сейчас птиц. А еще он не имел зубов, мог обнаруживать внешние механические раздражители и был подвижен. Другими словами подобный клюв — представитель исчезнувшей формы черепного кинезиса.

Черепной кинезис возникает, когда суставы двигаются внутри черепа, в основном между верхней челюстью и мозгом. Эта особенность широко распространена у существующих сейчас птиц, но в основном отсутствует у мезозойских. Основываясь на изучении окаменелых тканей предзубного клюва и других элементов челюсти Yanornis martini, ученые определили особый тип хряща в суставе между предзубным и зубным рядами, демонстрирующий некоторое движение между этими элементами.

Исследователи заметили, что предзубный клюв встречается только у орнитохейрус (род птерозавров), имевших зубы. Тем не менее, этот кончик был без зубов. Это говорит о том, что кончик верхней челюсти, также как и нижней, был покрыт роговой оболочкой. Крошечный клюв на верхней челюсти в сочетании с чувствительной и подвижной предчелюстной костью и зубами представляет собой уникальный аппарат, обеспечивающий ловкость при манипулировании едой.