Неандертальцы могли производить человекообразную речь

Представление о том, что неандертальцы были намного более примитивными, чем Homo sapiens, устарело: последние данные говорят о том, что они были значительно умнее, чем принято считать, – развивали технологии, делали орудия труда, создавали произведения искусства и хоронили своих мертвецов. Однако вопрос о том, могли ли они говорить друг с другом, долгое время оставался без ответа. Сложные формы поведения позволяли предположить, что неандертальцы обладали способностью к коммуникации, но некоторые специалисты настаивали, что сложные лингвистические процессы были доступны только современному человеку.

Чтобы разобраться в этом вопросе, палеоантрополог Мерседес Конде-Вальверде из Университета Алькалы (Испания) и ее команда провели высокоразрешающее КТ-сканирование черепов пяти неандертальцев, чтобы создать 3D-модель строения их ушей. Исследователи также создали модели строения ушей Homo sapiens и наиболее древнего Homo heidelbergensis – предка неандертальцев, жившего около 430 000 лет назад. Созданные модели помогли ученым выяснить, какой диапазон частот могли воспринимать уши разных гоминин. У современных людей этот диапазон соответствует диапазону звучания человеческого голоса, неандертальцы лучше воспринимали частоты от 4 до 5 кГц, при этом слышимый ими диапазон частот был ближе к человеческому, чем у Homo heidelbergensis.

«Полученные данные говорят о том, что неандертальцы обладали системой коммуникации, которая была сложной и эффективной, не хуже, чем у современного человека», – говорит Конде-Вальверде.

Тот факт, что неандертальцы могли воспринимать частоту выше 3 кГц, на которой «производятся» согласные звуки, означает, что они, вероятно, могли отличать собственные вокализации от основанных на гласных звуках вокализаций обезьян и других млекопитающих. Однако умение производить и слышать звуки речи необязательно означает наличие достаточных когнитивных способностей для владения речью. Правда, авторы исследования считают, что полученные ими данные в сочетании с недавними открытиями того, что неандертальцы обладали сложными формами поведения, подкрепляют их теорию о том, что Homo neanderthalis все же владели подобием человеческой речи.