Найден способ добычи кислорода из лунного грунта

Лунный реголит – рассыпчатый верхний слой грязи и щебня на поверхности Луны – содержит достаточное его количество. И теперь ученые выяснили, как этот кислород можно добыть.

Благодаря образцам реголита, полученным в ходе предыдущих полетов на Луну, мы знаем, что кислорода там действительно достаточно много. От 40 до 45 процентов реголита – кислород, который является наиболее распространенным компонентом.

Кислород – чрезвычайно ценный ресурс, но он химически связан с такими материалами, как оксиды в виде минералов или стекла, и поэтому недоступен для немедленного использования, но учёные нашли способ его добычи, пи этом в процессе даже не будет образовываться отходов. 

Чтобы выделить кислород из реголита, реголит помещают в сетчатую корзину. Туда же добавляется хлорид кальция – электролит, затем смесь нагревается до температуры около 950 градусов Цельсия, при которой материал не плавится. Далее в корзину подается электрический ток. 

На извлечение 96% кислорода, связанного в образце реголита, ушло около 50 часов, но 75% кислорода поднялось за первые 15 часов. Примерно треть общего содержания кислорода в образце была обнаружена в отходящих газах, а остальное было потеряно, но даже при таком раскладе этот эксперимент можно назвать успешным.

В результате температурного воздействия образуются и побочные материалы, среди которых учёные выделили сплавы полезных металлов. Этот процесс предоставил бы лунным поселенцам доступ к кислороду для топлива и жизнеобеспечения, а также к широкому сплаву металлов для местного производства. 

Сейчас учёные заняты доработкой технологии добычи кислорода из реголита. Работы планируется закончить к началу 30х годов этого века. Именно в этот период намечено начало строительных работ по возведению орбитальной станции на орбите Луны. 

Фото: NASA