Найден новый пример «эволюционных сделок»

Известно, что эволюционная история почти всех живых организмов полна так называемых «эволюционных сделок». Примером может служить изменение пигментации перьев птиц: благодаря появлению более красочных перьев, у птиц появилось больше возможностей к размножению, так как яркие цветные перья привлекают брачного партнера своего вида. Но есть и обратная сторона: яркие перья увеличили уязвимости птиц, ведь хищнику стало легче их распознавать.

Другим примером такого «эволюционного компромисса» выступает увеличение количества потомства, которое может оставить после себя то или иное животное. С увеличением количества потомства у того или иного вида повышается возможность выжить. Однако, повышается и уязвимость, ведь родителям становится труднее уследить за большим количеством потомства и, соответственно, обеспечить ему защиту.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые рассказали о произведенных ими сравнениях «эволюционных сделок», наблюдавшихся у двух родственных друг другу видов древних членистоногих: Chaundianella ovata и Waptia fieldensis. Ученые исследовали ископаемые, обнаруженные на территориях Китая и Канады.

Было установлено, что существа Chaundianella ovata производили довольно большое количество яиц — в среднем 100 штук на особь. Waptia fieldensis, напротив, производили не так много яиц — в среднем 25 штук на особь, — но эти яйца, из которых потом должно было образоваться потомство, имели большие желтки.

Последние и повышали выживаемость Waptia fieldensis, ведь яичный желток является первой пищей новорожденной особи. Благодаря тому, что желтки яиц этого вида были большими в размерах, чем у вида Chaundianella ovata, потомство с большей вероятностью могло выжить после появления на свет. С другой же стороны, меньшие в размерах яйца Chaundianella ovata позволяли древним креветкам этого вида лучше защищать потомство.

На этом примере легко проследить эволюционный конфликт между количеством и качеством, который не раз приводил к тем или иным «эволюционным сделкам».