NASA разрабатывает робота-трансформера для изучения спутника Сатурна

В Лаборатории реактивного движения NASA ученые тестируют трехмерный прототип необычного роботизированного исследователя. Причудливое устройство, похожее на беспилотник в колесе хомяка, сначала катится по поверхности планеты, а затем распадается на две части. После разделения две половины взлетают с помощью маленьких пропеллеров, становясь летающими дронами для воздушной разведки. Эти части, напечатанные на 3-D принтере — только начало. В будущем разработчики планируют увеличить их количество до 12 роботов, способных превратиться в плавательный зонд или команду исследователей пещер. По их словам, свое детище они планируют отправить на луну Сатурна Титан, на поверхности которой есть жидкость в виде метановых озер, рек и морей.

Эти данные были получены от миссии Кассини. Как говорят ученые, мир этой луны удивительно похож на Землю, но с некоторыми отличиями: холодные реки, озера и дожди Титана состоят из жидкого метана и этана. Кроме того, в его туманной атмосфере могут скрываться пещеры или ледяные вулканы, извергающие вместо магмы аммиак или воду. Поэтому исследователи и решили создать универсальную систему, способную перемещаться по различным типам местности, и одновременно достаточно компактную для запуска на ракете.

Самособирающаяся машина будет состоять из маленьких роботов, называемых «коботами». Коботы, каждый из которых оснащен небольшим пропеллером, будут передвигаться по местности независимо друг от друга. Кроме того, они смогут образовывать цепь или превращаться в сферу. На данный момент Shapeshifter — полуавтономный, но в будущем коботы будут автоматически собираться без команд с Земли.


Окончательное вариант Shapeshifter будет представлять «материнское устройство», являющееся источником энергии для коботов и переносчиком научных инструментом для глубокого анализа образцов. Но вместо того, чтобы оставаться на месте, система будет передвигаться с помощью коботов.

Фото: 1)NASA/JPL-Caltech; 2) NASA/JPL-Caltech/Marilynn Flynn