Контроль уровня двух белков может предотвратить возрастную потерю мышц

Саркопения — это возрастное изменение скелетной мускулатуры, приводящее к постепенной потере мышечной массы. Чтобы оставаться в тонусе, мышцам необходимо сокращаться. А сокращение происходит благодаря нервам. Этот процесс называется связью «возбуждение-сжатие». Но если мышцы перестают сокращаться, они попросту теряются. Это может произойти, когда человек их никак не задействует, например, если прикован к постели или конечность находится в гипсе, или поврежден нерв.

Когда мышцам не хватает сокращения, организм увеличивает производство фактора дифференциации роста 5 (GDF5), который пытается вернуть потерянные мышцы. Ученые предположили, что причиной уменьшения мышц с возрастом может стать сбой резервного копирования GDF5. Чтобы проверить эту гипотезу, они провели серию экспериментов на мышах.

Сначала они отрезали нерв одной из мышц ноги. Это привело к росту белка под названием CaVβ1E. Как оказалось, он имеет много функций, среди которых работа над повышением уровня GDF5. Ученые обнаружили, что у взрослых мышей, по сравнению с более молодыми грызунами, CaVβ1E и GDF5 были в дефиците.

На следующем этапе они ввели мышам смесь, увеличивающую количество этих белков. В результате увеличение CaVβ1E и GDF5 спасло мышцы мышей от разрушительного воздействия возраста. Таким образом они продемонстрировали, что в стареющих мышцах этот механизм нарушен. А достаточная экспрессия CaVβ1E или GDF5 может сохранить мышечную массу.