Гигантские вирусы оказались способны контролировать метаболизм своих носителей

Некоторые из этих гигантских вирусов, кажется, даже создают свои собственные гены. Другие же обладают генетическим кодом, с которым мы никогда раньше не сталкивались. Недавнее открытие, сделанное учёными из Virginia Tech, обнаружило новые генетические сходства между гигантскими вирусами и клеточной жизнью. Учёные, проводившие исследование, сообщают, что раньше они находили мало таких сходств, но, чем больше они изучают гигантские вирусы, тем больше обнаруживают совпадений по части геномов.

Исследователи подробно изучили вирусное разнообразие, просеивая общедоступные базы данных метагеномов, из которых они собрали предполагаемые геномы 501 различных видов гигантских вирусов. В дополнение к генам конструирования капсидов и вирусной инфекционности, команда обнаружила в гигантских вирусах огромное разнообразие генов, вовлечённых в аспекты клеточного метаболизма, включая такие процессы, как поглощение питательных веществ, сбор света и азотный метаболизм.

Метаболические гены выявлялись у вирусов и раньше, но в этом случае были обнаружены эволюционные линии вирусных метаболических генов, которые ушли гораздо глубже, что говорит о длительных взаимоотношениях между патогенами и хозяевами, симбиотическую значимость которых учёные пока не могут полностью разгадать, но способны предположить, что вирусы могут случайно приобретать гены у инфицированных хозяев.

Другими словами, гигантские вирусы и их древние предки, возможно, жили рядом с клеточными организмами, не только реплицируясь внутри клеток живых существ, но и оказывая невидимое влияние на их метаболические процессы всё это время.

Фото: Photobank