Болотные воробьи могут угадывать возраст друг друга по голосу

Когда вы разговариваете по телефону, вы сразу определяете голос на другом конце провода – высокий он или низкий, спокойный или раздраженный, есть ли в нем акцент или особенности произношения. Удивительно, но вы также довольно точно можете определить возраст говорящего – принадлежит голос молодому человеку, человеку среднего возраста или пожилому. Но, оказывается, определять возраст собеседника по голосу могут не только люди – болотные воробьи тоже обладают такой способностью.

Мэтью Зиппл, магистрант биологии из Университета Дьюка, решил проверить две гипотезы: звучат ли голоса взрослых птиц отлично от голосов молодых и могут ли птицы в дикой природе уловить эти различия? Однако выяснить это оказалось не так просто. Во-первых, возраст птицы крайне сложно определить в полевых условиях, во-вторых, сравнение молодых и взрослых птиц означает сравнение совершенно разных голосов, а не только возраста.

На помощь пришли биологи из Университета Дьюка Стивен Новицки и Сьюзан Петерс, которые вырастили целую стаю болотных воробьев. Используя записи голосов этих птиц, Зиппл и его коллеги смогли продемонстрировать, что голоса самцов достигают расцвета в возрасте примерно 2 лет, а затем начинают ухудшаться, проявляя возрастные характеристики. Голоса старых птиц звучали менее четко и с более низким тембром, чем голоса молодых пернатых.

Затем Зиппл и его коллеги дали прослушать эти записи самцам болотных воробьев, обитающих в дикой природе. Для этого они поместили колонки на птичьей территории и наблюдали за тем, будут ли птицы расстроены таким вторжением. Предсказуемо оказалось, что самцы значительно агрессивнее реагировали на голоса молодых птиц.

Результаты этого исследования, опубликованные в журнале Behavioral Ecology, доказывают, что люди – не единственные существа, способные определять возраст собеседника по голосу. Они также говорят о том, что более взрослые птицы воспринимаются молодыми как меньшая угроза, что, вероятно, связано с тем, что птицы в таком возрасте менее привлекательны для самок.