Астрономы подтвердили, что когда-то на Плутоне был жидкий океан

Плутон, появившийся около 4,5 миллиарда лет назад вместе с остальной частью Солнечной системы, мог образоваться либо из холодного, либо из горячего материала. Если планета образовалась из холодного материала, то жидкие подземные воды образовались из-за распада радиоактивных элементов в ядре. Но эта модель не согласуется с некоторыми особенностями, обнаруженными на поверхности Плутона.

«Если бы Плутон образовался из холодного материала, а лед внутри растаял, то мы бы видели следы сжатия на его поверхности, а если бы планета начала нагреваться, Плутон должен был бы расширяться по мере замерзания водоема, и мы бы видели признаки расширения на поверхности, — сказал автор исследования. — Мы видим много свидетельств расширения, но мы не видим никаких свидетельств сжатия, поэтому наблюдения более согласуются с тем, что Плутон образовался из горячего материала».

Но лишь наличие расширения не является аргументом для подтверждения этой гипотезы. Если бы Плутон появился из горячего материала, планета-карлик подверглась бы ранней, быстрой фазе расширения в течение примерно одного миллиарда лет, за которой следовала бы более длительная, более медленная фаза расширения — около трех с половиной миллиардов лет.

В новом исследовании была предложена новая модель — многостадийный процесс, в котором планета растет относительно медленно, примерно до 300 километров в ширину, а финальная стадия происходит быстро. При таком сценарии Плутон может сформироваться примерно через 30 000 лет — время, которое, по расчетам ученых, потребуется для модели образования из горячего материала.

Фото: NASA/JHUAPL/SwRI