Тонкие материи влажной салфетки
Фото: Towfiqu barbhuiya, unsplash.com
Время первых влажных
Первые влажные салфетки были бумажными и от этого быстро рвущимися. Сегодня сложно установить, кто именно их изобрел, но первенство приписывают американскому специалисту в сфере косметики Артуру Джулиусу. В 1957 году он налаживал машину-дозатор для жидкого очищающего средства и по достоинству оценил удобство смоченной этим средством бумажной салфетки.
Спустя год он зарегистрировал торговую марку Wet-Nap, а спустя еще пять лет у него с сыном Робертом появилась идея предложить свой «товар» основателю KFC полковнику Сандерсу. Польза была очевидна – липкие от жирного соуса пальцы посетителей ресторана жаждали чего-то вроде влажной салфетки. Успех пришел сразу и впечатляет по сей день. KFC только в США выдает посетителям более 30 млн влажных салфеток Wet-Nap в год, ну а компания, которую создал Джулиус, – Nice-Pak, – в год выпускает более 150 млрд (!) влажных салфеток самого разного назначения.
Влага влаге рознь
От назначения, естественно, зависит состав смачивающего раствора влажной салфетки. В разном сочетании это могут быть: вода, водные растворы спирта, соки, масла и вытяжки из растений, эфирные и силиконовые масла, глицерин, поверхностно-активные вещества, органические и неорганические кислоты, отдушки и минеральные порошки.
Добавляют в растворы для пропитки и антибактериальные средства, и антиоксиданты, и витамины А и Е. В медицинских влажных салфетках часто используются лекарственные препараты, кровоостанавливающие и ранозаживляющие вещества. При этом, чем бы ни была пропитана салфетка, она должна удерживать влагу внутри и не разрываться на части после долгого пребывания во влажном состоянии.
В поисках основ
Не свойственную бумаге прочность в сочетании с тонкостью, легкостью и способностью удерживать большой объем жидкости влажные салфетки обрели с появлением новых нетканых материалов. Производители научились соединять гигроскопичные волокна целлюлозы и хлопка с тончайшими, но гибкими нитями пластика – полиэстера (ПЭТ) или полипропилена (ПП).
Технологию, разработанную в 1960-х годах, назвали «Спанлейс». Распушенные волокна разных материалов соединяются между собой гидроплетением – мощными водными струями на перфорированном конвейерном барабане. В барабане создается вакуум, который поддерживает силу пробивающих материю струй и сразу удаляет отработанную воду. От рисунка конвейерной решетки зависит вид конечного материала – рифленость, махровость или дырочки.
Первый спанлейс на рынке в 1973 году представили американцы – химическая компания DuPont в сотрудничестве с производителем нетканых материалов Chicopee. Материал в равных долях состоял из целлюлозы и полиэстера. В 1990-е технологию усовершенствовали, после чего ею воспользовались другие бренды.
А что скрывается в деталях?
Есть и несколько других способов получения нетканых материалов из тех же сырьевых компонентов. Например, airlaid похож на спанлейс, но роль водяных струй в нем выполняют потоки воздуха. Используют и так называемое кардочесание, или drylaid, при котором волокна после чесальной машины укладываются в форму. Гидравлический способ позаимствован из бумажной индустрии – волокна перемешиваются в воде, после чего эта «каша» просушивается в форме.
Все эти технологии позволяют получить мягкие, прочные и гиппоаллергенные влажные салфетки, но практически все производители сегодня добавляют в основу пластик. Это дешево, но сердито, потому что он не растворяется в воде. И при попадании в канализацию нещадно засоряет трубы, образуя целые «айсберги», содержащие в себе микропластик. Кстати, о пластике – его пользе и вреде – мы писали в сентябре.
Коротко
Анна Лаптева
Фурфурил меркаптан и ромашки: как жил немецкий химик Герман Штаудингер 
Рогатая швабра и конопляные паруса
