Ученые зафиксировали тектоническую активность на ближней стороне Луны

С эпохи Аполлона сейсмометры, размещенные на лунной поверхности десятилетия назад, фиксировали слабые землетрясения глубоко под поверхностью и более мелкие тектонические землетрясения в коре. Геологи пришли к выводу, что глубокие землетрясения были результатом гравитационного взаимодействия с Землей, которое создает большую нагрузку на Луну.

Неглубокие лунные землетрясения определить было сложнее. По силе они напоминали землетрясения, но на Луне нет тектонических плит, подобных тем, что заставляет содрогаться Землю. В прошлом году ученые нашли одно возможное объяснение: землетрясения вызваны остыванием Луны, которое продолжается уже четыре с половиной миллиарда лет после ее образования.

Недавно исследователи изучали данные, полученные с прибора Diviner, измеряющего температуру поверхности Луны. Поскольку недавно появившиеся открытые валуны сохраняют тепло лучше, чем поверхности, покрытые реголитом — грязью, пылью и обломками, — их легче обнаружить в лунную ночь.

«Валуны остаются не покрытыми недолго, потому что накопление реголита происходит постоянно, — объяснил автор исследования. — Поэтому, когда мы их видим, должно быть какое-то объяснение того, как и почему они появились в определенных местах».

Исследователи проанализировали данные, собранные орбитальным космическим кораблем во время лунной ночи. Они определили более 500 открытых валунов, которые почти точно совпадали с глубокими, древними трещинами, обнаруженными в 2014 году, где когда-то находилась магма из недр Луны.

Тогда ученые считали, что местоположения валунов соответствовали тепловым показателям, связанным с охлаждением и магматической активностью. Но более поздняя работа показала, что расположение не связано с глобальным охлаждением, и приливные нагрузки от Земли слишком слабые, чтобы вызвать наблюдаемые явления.

Ученые предполагают, что объяснить их появления поможет Бассейн Южного полюса — Айткен. Это огромный ударный кратер на противоположной стороне Луны. Имея ширину 2500 километров, он покрывает четверть поверхности спутника и является одним из крупнейших известных ударных кратеров в Солнечной системе. По словам астрономов, его возникновение могло сотрясти Луну до ее основания, что привело к образованию трещин на ближней стороне, которые позже наполнились магмой. В новой модели появляющиеся хребты и валуны являются продолжающейся реакцией на это событие.

Фото: 1)NASA/JPL/USGS; 2)Valantinas & Schultz, Geology, 2020