Ученые до сих пор не могут изучить таинственный объект Хоага

Хоага — редкая кольцевая галактика, шириной 100 000 световых лет (немного больше Млечного пути). Она расположена в 600 миллионов световых лет от Земли. На новом изображении объект состоит из миллиардов голубых звезд вокруг гораздо меньшей и плотной сферы из красноватых звезд. В темном промежутке между двумя звездными кругами находится еще одна кольцевая галактика.

Но почему объект имеет такое интересное строение, астрономы не знают. На кольцевые галактики приходится менее 0,1 % всех известных галактик, поэтому изучены они мало. Ученые предполагали, что своеобразное образование колец в галактике было просто оптической иллюзией, вызванной гравитационным линзированием (эффект, который возникает, когда чрезвычайно массивные объекты изгибаются и увеличивают свет). Более поздние исследования опровергли эту идею.

Другая популярная гипотеза предполагает, что когда-то объект Хоага был более крупной галактикой в ​​форме диска, но древнее столкновение с соседней галактикой проделало дыру в животе диска и навсегда исказило его гравитационное притяжение. Если такое столкновение произошло за последние три миллиарда лет, то астрономы могли бы увидеть последствия аварии. Таких доказательств найдено не было.

Если в центре объекта Хоага действительно был космический сбой, то произошел он так давно, что все свидетельства уже исчезли. Имея лишь несколько других известных кольцевых галактик, доступных для изучения, ученые так и не могут до конца изучить объект Хога.