Второе пришествие

Текст: Татьяна Семилетко Элиэзер Перельман родился в 1859 году в местечке Лужки (Литва). Его отец Йегуда Перельман был приверженцем Хабада – движения, которое призывает к служению иудаизму и исполнению законов Торы с радостью, возникающей за счет интеллектуального понимания секретов Священного писания. Помимо этого, он, как и многие евреи, признавал только традиционное образование, которое в XIX веке было исключительно религиозным. Маленького Элиэзера, безусловно, ждала судьба раввина, но жизнь повернулась иначе. Когда мальчику было пять лет, отец умер. В 13 лет дядя отправил Элиэзера в иешиву (высшее религиозное учебное заведение) в Полоцк изучать Устный Закон. Там глава иешивы Йосеф Блокер, тайный сторонник светского образования евреев, познакомил молодого человека с произведениями не только духовной, но и светской литературы на древнееврейском языке. Когда об этом узнал дядя, взявший на себя ответственность за воспитание Элиэзера, юноша немедленно был переведен в другую иешиву. Но и там не обошлось без интересного знакомства: главой иешивы оказался Шмуэль Йонас, сотрудничавший с нерелигиозной прессой на иврите. Он убедил Элиэзера получить светское образование, а дочь Йонаса, Дебора (которая позднее станет женой Перельмана), помогла молодому человеку выучить русский язык и поступить в гимназию в Динабурге (ныне Даугавпилс). Но первой жертвой Бен-Йегуды оказалась его собственная жена. Условия их жизни в Палестине оставляли желать лучшего. После появления на свет первенца Дебора родила еще четверых детей, денег на жизнь постоянно не хватало. Болезнь мужа прогрессировала, а позже оказалось, что он заразил туберкулезом и супругу. У Деборы совсем не оставалось сил для борьбы с этим тяжелым недугом, и в 1891 году она умерла. Позже Бен-Йегуда напишет о ней в своих воспоминаниях как о «первой матери национального возрождения, давшего нашему народу поколение, говорящее на иврите». 
«Полный словарь языка иврит» и стал делом всей жизни «самого большого упрямца в Палестине», как позже станут называть Перельмана. Тогда, надо сказать, и слова-то такого в иврите не было – «словарь». Говорили просто «сефер милим» («книга слов»). Для работы над словарем в 1890 году Бен-Йегуда собрал команду друзей-единомышленников. Назывались они «Комитет языка иврит» (затем этот комитет трансформировался в Академию), несмотря на то, что изначально в «комитете» состояло всего четыре человека. Задачу Бен-Йегуда выбрал не из легких. Он хотел составить полный словарь иврита, но «сочинять» слова (как считали многие его современники) он не собирался. «Пока мы говорим на языках гетто, нам не стоит и мечтать о свободе... Ивриту названия инструментов и утвари нужны не меньше, чем философские понятия. Все эти слова когда-то существовали в иврите, но были утрачены. Из иврита они пришли в арабский, греческий и другие языки, где получили права гражданства. Теперь пора их отыскать и вернуть домой». Иначе говоря, эта компания собиралась провести годы в библиотеках за изучением различных книг в поисках слов, перекочевавших в другие языки из иврита! Ни один человек, здраво оценивающий свои возможности, не решился бы на подобный шаг. Но Бен-Йегуде отступать было поздно. Он думал, что ему недолго осталось, и бросил все силы на поиски «потерявшихся» слов. Благо, что предсказания врачей не оправдались. Многие годы Перельман провел в книгохранилищах и библиотеках Оксфорда, Парижа, Ватикана, Флоренции, Рима, Вашингтона, Нью-Йорка, Берлина и Лондона. Отыскивая древние слова, ученые придавали им новые, современные значения. Например, слово «зохалим» (ползающие) получило значение «пресмыкающиеся». Абсолютно новые слова образовывались от древних однокоренных: «мила» (слово) – «милон» (словарь).