Теперь аппарат направляется вместе с «добычей» домой. Чтобы вернуться на Землю, ему предстоит пролететь 320 миллионов километров.
Для посадки и сбора образцов заранее был выбран кратер, в
котором наметили посадочную зону диаметром около 20 метров. При этом диаметр
самого астероида составляет около 500 метров.
Посадка в кратер заняла у зонда около четырёх часов. Зонд OSIRIS-REx осторожно снижался, а затем вошёл в контакт с поверхностью астероида. Сам аппарат не садился в кратер, но соприкоснулся с поверхностью специальным щупом для сбора частиц грунта. Контакт продолжался всего 16 секунд. За это время аппарат выбросил капсулу с азотом. Она разорвалась, подняв облако пыли, частицы которого и осели внутри ёмкости для сбора образцов.
Бенну — загадочный космический объект. Учёные никогда не
исследовали ничего подобного. Предполагается, что астероид может быть старше
нашей Солнечной системы, но однозначные ответы появятся у учёных лишь после
того, как OSIRIS-REx доставит капсулу с фрагментами, собранными с поверхности
астероида.
Возможно, исследование этих материалов поможет пролить свет на то, как
зародилась земная жизнь. Кроме того, есть вероятность, что под поверхностью астероида
окажутся следы внеземной жизни.
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.