Старение, конечно, влияет на мозг. Но и мозг, по-видимому, влияет на старение. Ученые обнаружили, что у червей, мышей и людей высокий уровень нейронной активности связан с более короткой продолжительностью жизни.
Предыдущие исследования намекали на то, что чрезмерная активность нейронов является одним из факторов деменции. Теперь ученые доказали, что снижение активности нейронов может продлевать жизнь. Впервые они пришли к выводу, что активность нейронов может иметь отношение к продолжительности жизни, во время изучения человеческих мозгов, пожертвованных для исследований.
В лобной коре людей, доживших до 85 лет и старше, ген REST был более активным, чем в лобной коре тех, кто умер в возрасте 60–70 лет. REST участвует в возбуждении нейронов и обычно активен во время развития мозга плода. Процесс со временем прекращается, а с возрастом снова включается. И REST, успокаивающий нейронную активность, был включен у людей, проживших дольше.
Открытие было настолько удивительным, что, естественно, было воспринято скептически. Ученым потребовалось два года, прежде чем они смогли опубликовать результаты множества исследований. В течение этих двух лет они собирали доказательства, изучая червей и мышей.
«Если вы скажете, что у вас на заднем дворе кошка, люди вам поверят», – говорит генетик Брюс Янкнер из Гарвардской медицинской школы и руководитель исследования, – а если вы скажите, что у вас есть зебра, они потребуют доказательств».Чтобы выяснить, влияет ли нейронная активность на продолжительность жизни, ученые остановили ее у червя C. elegans, в том числе путем повышения активности нейрон-успокаивающего гена REST. Когда их нейроны успокаивались, черви жили на треть дольше – четыре недели, а не, как обычно, три. Ученые провели аналогичные эксперименты на мышах и наблюдали то же самое.
Как именно более спокойные нейроны увеличивают продолжительность жизни, пока неясно. Возможно, причина в том, что снижение активности нейронов активирует гены, защищающие мозг от стресса. Эту гипотезу поддерживает тот факт, что те же самые гены активируются при ограничении калорий, что так же увеличивает продолжительность жизни у червей и мышей.
Фото: pixabay.com
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.