Звучащий отовсюду заунывный вой новогвинейских поющих собак некогда заполнял непроходимые джунгли и долины острова, но в последние десятилетия дикая популяция этих близких родственников австралийской собаки динго считалась исчезнувшей. И только результаты нового исследования позволяют предположить, что собаки, обитающие рядом с золотым прииском в высокогорье Новой Гвинеи, являются теми самыми поющими собаками. Если это действительно так, то эти псы помогут спасти редкий вид.
Точно неизвестно, когда новогвинейские поющие собаки или их предки появились на большом индонезийском острове, лежащем у северного побережья Австралии, но самым ранним свидетельствам существования диких собак динго на «зеленом» континенте около 3500 лет. Многие археологи считают, что рыжевато-коричневые короткошерстные поющие собаки размером чуть больше бордер-колли появились на территории Новой Гвинеи примерно в то же время.
Сегодня в зоопарках и на охраняемых территориях всего мира насчитывается от 200 до 300 особей новогвинейской поющей собаки, однако с 1970-х годов ни одна особь этого вида не встречалась в дикой природе, несмотря на заявления местных жителей о том, что они периодически слышат характерный вой. При этом на территории острова обитает еще одно загадочное псовое – высокогорная гиеновая собака, единственные фотографии которой были сделаны в 1989 и 2012 годах. Чтобы узнать больше об этом таинственном звере, зоолог Джеймс Макинтайр отправился в полевую экспедицию на западную половину острова – туда, где расположен один из самых крупных в мире золотых приисков Грасберг Майн. Именно в ходе той экспедиции Макинтайр и его коллеги сфотографировали и собрали образцы кала 15 высокогорных гиеновых собак, которые выглядели, вели себя и выли в точности как новогвинейские поющие собаки. А два года спустя исследователям удалось поймать трех собак и взять у них образцы крови для анализа.
Ученые секвенировали геном этих трех псовых и сравнили их ядерные ДНК с ДНК 16 выращенных в неволе поющих собак, 25 собак динго и более 1000 собак 161 породы. В результате оказалось, что высокогорные гиеновые собаки и новогвинейские поющие собаки имеют практически идентичный генетический профиль. Оба вида являются близкими родственниками динго и чуть более дальними родственниками других собак Восточной Азии, например, чау-чау, акита-ину и шиба-ину. При этом геном новогвинейских поющих собак вырождается из-за инбридинга (родственного скрещивания), а в геноме гиеновых собак обнаружены частицы генома местных домашних собак. Но в целом обоих животных можно считать одним видом, считает соавтор исследования Илэйн Остандер, генетик из Национального института генома человека США.
Сделанное открытие поможет спасти новогвинейских поющих собак, содержащихся в неволе, ведь годы родственного скрещивания немногих оставшихся особей заставили ученых опасаться, что вскоре вид лишится способности к репродукции. Однако если «разбавить» их геном с помощью генов высокогорных гиеновых собак, это позволит спасти популяцию и внести генетическое разнообразие. Кроме того, дальнейшее изучение генома собак поможет исследователям выяснить, как и почему сформировался их звуковой репертуар, не имеющий аналогов в дикой природе.
Фото: ANANG DIANTO
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.