Ученый сделал детальный снимок паразита, поедающего язык

Биолог Кори Эванс из Университета Райса в Техасе случайно наткнулся на изоподу (ракообразное животное), поедающую язык, и поделился снимками в своем аккаунте в Twitter. Изначально он принял паразита за кучу съеденных насекомых, но, увеличив изображение, понял, что глубоко заблуждался.

Mondays aren't usually this eventful. I found a tongue-eating isopod (purple) in one of our wrasse scans this morning while digitizing it. These parasites attach themselves to the tongues of fishes and effectively become the new tongue...horrifying #backdatwrasseup pic.twitter.com/axlraUrh8W

— Kory Evans PhD (@Sternarchella) August 10, 2020
 Мы можем только догадываться, какую научную ценность может иметь это изображение. Но, так как об этих паразитах известно немного, оно должно вызвать интерес к исследованиям. Один пользователь Twitter даже взял данные Эванса и создал трехмерный тур по бедной рыбе с ее ужасающим спутником.

Ученый пока не определил, какой вид поселился в рыбе, запечатленной на снимке. Одним из самых известных подобных паразитов, поедающих язык, является Cymothoa exigua — вид членистоногих, обитающих в поверхностных водах Калифорнийского залива у западного побережья Северной Америки.

Они прикрепляются к жаберной ткани рыбы-хозяина, а оттуда уже взрослые самки перебираются в рот, где всасываются в кровеносные сосуды, питающие язык. В результате из-за недостатка крови орган чернеет и отмирает.

Размножается и выкармливает своих детенышей паразит там же, в теле рыбы. Между тем, он может функционировать как псевдоязык своего хозяина. После того, как паразит перестает получать от рыбы необходимую пищу, изопода либо съедается, либо просто отпадает, в то время как рыба изо всех сил пытается выжить без языка.