Анализ трех астрономических исследований позволил получить вполне убедительные свидетельства того, что на задворках Солнечной системы нет никакой гигантской планеты.
На протяжении нескольких лет ученые спорят о возможности существования невиданной ранее планеты, масса которой по меньшей мере в 5 раз превышает массу Земли. Этой гипотезе недавно был нанесен серьезный удар: анализ отдаленных ледяных объектов ставит под сомнение тот факт, что они могут находиться под действием гравитации планеты-гиганта. При этом исследователи не исключают совсем существования такой планеты.
Впервые возможность того, что вокруг Солнца вращается Девятая планета, была озвучена в 2016-м году, когда астрономы Майкл Браун и Константин Батыгин из Калифорнийского технологического института предположили, что орбиты шести транснептуновых объектов (ТНО) – небольших небесных тел в поясе Койпера, которые вращаются вокруг Солнца за Нептуном, – объединены в кластер. Такая кластеризация могла быть результатом гравитационного влияния огромной планеты, расположенной где-то на окраине Солнечной системы – на расстоянии в 400 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца, и почти в 10 раз больше, чем расстояние между Солнцем и самым известным транснептуновым объектом – Плутоном. Однако не все астрономы согласились с этим объяснением: ряд исследователей предположил, что в действительности орбиты ТНО не были объединены в кластер, а лишь казались таковыми.
Команда специалистов под руководством Кевина Напье, физика из Мичиганского университета, объединила данные трех обзоров, посвященных изучению орбит 14 экстремально далеких ТНО (ЭТНО), и выяснила, что расположение орбит этих объектов можно объяснить и без существования Девятой планеты. Для этого ученые создали компьютерную модель с десятью миллиардами равномерно распределенных ЭТНО на окраине Солнечной системы, после чего подсчитали вероятность того, что наблюдение небольшой доли этих объектов даст результаты, совпадающие с существующими расчетами. По мнению исследователей, нет никаких причин считать, что ЭТНО распределены неравномерно, и орбиты наблюдаемых ТНО лишь выглядят объединенными в кластер из-за ошибки выборки.
«Это не значит, что Девятой планеты не существует, но она точно не объясняет полученные данные», – говорит Напье.Майкл Браун не согласился с выводами команды Напье, заявив, что их работа не включала в себя шесть ТНО, орбиты которых были изучены в оригинальном исследовании Брауна и Батыгина.
«Мы не включили их в свой обзор, поскольку нам нужны данные о том, куда и когда был направлен телескоп и насколько слабые объекты он мог обнаружить, – говорит Напье. – Таких данных у нас нет».Ученые надеются, что 10-летнее исследование, которое стартует в 2022-м году в обсерватории им. Веры Рубин в Чили, позволит получить необходимую информацию, чтобы, наконец, ответить на вопрос – если она или нет, загадочная Девятая планета?
Фото: ShutterstockЭто новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.