За всю историю нашей планеты она бессчётное количество раз подвергалась ударам со стороны астероидов и комет – даже больше, чем усыпанная кратерами Луна. Однако благодаря постоянно меняющейся поверхности Земли сегодня следы космических бомбардировок практически незаметны.
Относительно неизменный древний ландшафт Австралии может скрывать не только самый большой метеоритный кратер в мире – по мнению ученых, он может быть и самым старым.
«Мы знаем о существовании этого кратера уже лет 20, однако даже не догадывались о том, насколько древним может быть его возраст», – говорит геохимик Аарон Кавоси из Университета Кертина.Кратер Яррабубба представляет собой огромную впадину в Западной Австралии, достигая примерно 70 км в ширину. Ученые давно выяснили, что он возник в результате падения метеорита много миллионов лет назад, однако сегодня геологам удалось доказать, что его возраст на 200 миллионов лет больше, чем возраст самого древнего известного на сегодняшний день ударного кратера. В результате столкновения метеорита с Землей образовалась ударная волна высокого давления, которая оставила свой след в минералах.
«Когда волна прошла сквозь камни, они сжались как пружина, – говорит Кавоси. – А когда разжались обратно, сразу же нагрелись до температур больших, чем внутри вулкана. Из-за этого некоторые камни в центре кратера буквально испарились, а оставшиеся смешались друг с другом при температуре выше 2000 °С».На сегодняшний день в мире известно около 190 метеоритных кратеров, и все они могут служить ценным «окном» в прошлое Земли. Несмотря на сомнения некоторых членов научного сообщества, исследования Яррабуббы доказывают, что даже такие невероятно древние события могли повлиять на климат планеты и буквально переписать ее историю.
Фото: The ConversationЭто новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.