Открытие химиков из США позволит эффективнее перерабатывать пластик

Вячеслав Ларионов – 08 мая 2019

Пластиковые отходы всегда создают проблемы. Их сложно переработать из-за добавок, поэтому в лучшем случае приходится сжигать.

В худшем — пластик скапливается на свалках, где будет ещё очень долго лежать и медленно разлагаться на протяжении сотен лет.

Пластмассы, из которых сделано всё, от пробок для бутылок с водой и до автомобильных деталей, состоят из больших молекул, называемых полимерами, которые в свою очередь состоят из более коротких углеродосодержащих соединений, так называемых мономеров.

Большинство пластмасс не подходят для переработки из-за добавления различных химических веществ, меняющих свойства пластика, делающих его более гибким или твёрдым. Эти добавки смешиваются с мономерами и остаются в пластике даже после его переработки на заводе. Поэтому при смешивании разных видов пластика для последующей переработки очень сложно предугадать, какие свойства получит переработанный материал.

Фото: Peter Christensen et al./Berkeley Lab

Химики из Национальной лаборатории Лоуренса Беркли минэнергетики США нашли способ сделать пластик пригодным для переработки и повторного использования без потери его качества. Новый материал получил название полиэтиленамин (PDK), а главное его отличие от других пластмасс в том, что в его структуре неизменяемые связи заменяются обратимыми, поэтому мономеры пластика PDK могут восстановиться и отделиться от любых примесей. Достаточно поместить PDK в специальный высококислотный раствор, помогающий разорвать связи мономеров и химических добавок. После отделения пластика от добавок его можно повторно использовать в качестве полноценного вторичного сырья.

К сожалению, открытие учёных всех проблем не решает. Начать производство такого пластика можно очень легко, но вот переоборудовать мусороперерабатывающие заводы будет гораздо сложнее.

Фото: asi.org.ru