Космический телескоп Хаббл предоставил астрономам четкое изображение распада кометы C/2019 Y4(ATLAS). Он обнаружил примерно 30 фрагментов кометы 20 апреля и 25 фрагментов 23 апреля.
Эту комету впервые обнаружили в декабре 2019 года с помощью роботизированной системы астрономических исследований ATLAS. До середины марта она быстро прояснилась, и некоторые астрономы изначально предполагали, что в мае ее можно будет увидеть невооруженным глазом и она станет одной из самых зрелищных комет за последние два десятилетия.
Но всё пошло не по плану и комета внезапно начала тускнеть. Астрономы предположили, что ледяное ядро может быть фрагментированным или распадающимся. Чуть позже версия распада кометы подтвердилась. Новые данные от космического телескопа Хаббла являются дополнительным доказательством того, что фрагментация комет является распространенным явлением и может быть доминирующим механизмом гибели твердых ледяных ядер.
«Внешний вид комет меняется в течение двух дней настолько, что довольно трудно соединить их отдельные части воедино, — сказал исследователь, изучающий расколовшуюся комету. — Я не знаю, происходит ли это из-за того, что отдельные части светятся, отражая солнечный свет, или потому, что разные фрагменты появляются в разные дни».
Поскольку фрагментация кометы происходит быстро и непредсказуемо, астрономы не точно назвать причину фрагментации. Одно из предположений состоит в том, что ядро распадается из-за таяния льдов. Четкие изображения Хаббла могут рассказать о распаде больше.
В настоящее время распадающаяся комета ATLAS находится внутри орбиты Марса, на расстоянии примерно 145 миллионов километров от Земли. Двадцать третьего мая комета приблизится к Земле на расстояние около 115 миллионов километров.
Фото: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA), Q. Ye (University of Maryland)
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.