Благодаря появлению антибиотиков, сифилис уже не так страшен, как это было много веков назад. До сих пор инфекция считается распространенной и очень опасной, если ее не лечить. Но недавно ученые определили ген, блокировка которого может помешать патогену скрываться от иммунных клеток организма.
Спиралевидная бактерия, вызывающая сифилис — Treponema pallidum subspecies pallidum — остается загадкой для науки. Этот спиральный патоген превосходно скрывается от иммунных клеток организма, и ученые только недавно научились культивировать его. Изучив организм, ученые выдвинули гипотезу, согласно которой иммунные клетки не замечают его из-за необычной наружной мембраны.
Ученые из Вашингтонского университета сравнили последовательности генома штаммов T.pallidum, взятых у человека с диагностированным сифилисом в разные периоды времени. Сравнивая штаммы в начале исследования и в конце, исследователи хотели увидеть, как изменения в бактериальных генах влияют на способность T. pallidum скрываться от иммунной системы организма.
Различия между двумя геномами были найдены, но генетические последовательности в основном совпадали. Не совпадение было обнаружено в одном гене — гене повторения Treponema pallidum K (tprK). Он кодирует один из поверхностных белков бактерии, известный как TprK, и сильно отличается между двумя геномами.
Исследователи предполагают, что возникающие мутации в белках TprK за счет генов TprK могут представлять собой генетическую основу, благодаря которой T. pallidum эффективно маскируется.
Фото: Dr. David Cox/CDC
Это новость от журнала ММ «Машины и механизмы». Не знаете такого? Приглашаем прямо сейчас познакомиться с этим удивительным журналом.