Жить в горах: тяжело, но долго

Вторая проблема: в тайваньской истории смертность от рака упала во много раз, а в горной местности она снижается только на десятки процентов. Да и дозы облучения были в несколько раз выше, чем в горах. Можно ли напрямую переносить опыт из намного более радиоактивной (с кобальтом-60) среды обитания в значительно менее радиоактивную (горы)?

В тройке штатов США с наименьшей вероятностью возникновения рака лидируют Нью-Мексико (средняя высота штата более 1,5 км), Аризона (около 1,2 км) и Колорадо (порядка 2 км). Тройка штатов, где онкопатологию можно назвать более привычным заболеванием, – Кентукки, Луизиана и Арканзас. Здесь ландшафт равнинный, а частота возникновения рака на 30–40 % выше.

Неудивительно, что появились и альтернативные гипотезы. Ключевая – гипоксия. Предполагается, что, адаптируясь к нехватке кислорода в воздухе, человек должен активировать работу каких-то генов, в обычных условиях малоактивных. Что, если один из побочных продуктов их деятельности – снижение частоты рака? Такая гипотеза намного привлекательнее, потому что не требует инновационных идей вроде полезности умеренных доз радиации для здоровья. Но и у нее есть недостаток – на сегодняшний день конкретных генов, которые могли бы отвечать за такие механизмы, обнаружить не удалось.

Возникают и другие вопросы. Дело в том, что люди, живущие в жарком климате, тоже испытывают хроническую гипоксию, если сравнивать их с жителями холодных равнин. Все дело в физике: при +30 даже сухой (то есть самый плотный) воздух имеет плотность всего 1,165 кг на кубометр. Это примерно равно его же плотности на высоте 600 м. Если температура –20 °С, плотность воздуха – 1,396 кг на куб, то есть на 20 % выше. Получается, что жители холодных зон должны иметь хроническую «гипероксию», то есть им легче дышать? Почему же тогда у них не наблюдается повышенная частота рака? Или, быть может, дело в том, что вдыхать сухой воздух сложнее просто потому, что он холодный? Пока точного научного ответа на эти вопросы у человечества нет.

Эффект «горной тренировки»

Вернемся к первому фактору снижения частоты горной смертности – пониженная вероятность сердечно-сосудистых заболеваний. Тут тоже возникают некоторые сложности. Дело в том, что как раз в горах сердце и сосуды находятся под постоянной нагрузкой. Ведь чем ниже плотность воздуха, тем большее количество крови нужно доставить к тканям нашего тела в единицу времени. Следовательно, сосуды должны быть шире. Одновременно с этим сердцу приходится прокачивать больше литров крови в минуту, что увеличивает и нагрузку на него, и нагрузку на сосуды, куда оно «подает давление».

Возможно, отчасти это можно объяснить массой тела. Конкретно у жителей Колорадо она наименьшая среди всех штатов. А ведь чем больше весит человек, тем сильнее он рискует заработать сердечно-сосудистые заболевания, это давно известная закономерность.

По ссылке можно увидеть расшифровку сокращенных названий штатов США

Но вот чем это объясняется? Тут ситуация заметно сложнее. Легче всего было бы вообразить, что физические нагрузки в горах так велики, что живущие там люди как бы постоянно «делают зарядку»: вдыхают больше воздуха, а при дыхании активнее работают мышцы туловища, отчего меньше и вес.

Реальные исследования показывают другую картину. На практике человеческий организм крайне пластичен, и буквально через несколько месяцев после переезда в горную местность здоровый человек адаптируется так, что перестает потреблять больше энергии, чем он потреблял на равнине.

Кстати, на этом частично основан эффект «горных тренировок». Если спортсмен перед соревнованиями регулярно бегает в горах – причем даже по стадиону, то есть без подъемов и спусков – он сперва делает это с трудом и показывает сниженную скорость. Вскоре, однако, наступает адаптация. И вот когда «адаптированный» бегун возвращается на равнину, он тратит меньше энергии при беге и там – за счет чего часто выигрывает соревнования.

Ученые полагают, что меньшая вероятность лишнего веса возникает в горах под действием каких-то изменений в метаболизме, запускаемых дефицитом кислорода. И работают эти изменения даже тогда, когда в смысле дыхания и сердцебиения человек уже давно привык к горной обстановке.

Практические выводы?

К сожалению, научные взгляды на причины горного долголетия очень непросто применить на практике. Арматура с кобальтом-60 редка, да вы и не захотите жить в домах, построенных с ее использованием, – как-то неуютно, согласитесь. Жить при нехватке кислорода на равнине малореально, потому что наши дома негерметичны, а ходить с баллоном, содержащим обедненную газовую смесь для дыхания, тоже как-то не в тренде.

Швейцария. Фото: Cuma Cevik, cumacevik.co.uk

Переехать в горы? Но там всегда ограниченное количество рабочих мест: люди, в норме, живут на равнине, и даже в горных странах типа Грузии и Армении крупнейшие города расположены относительно низко. А эффект горного долголетия, судя по статистике продолжительности жизни у одинаковых по доходу, полу и возрасту когорт, начинается где-то от полутора километров. На такой высоте банально слишком мало населенных пунктов.

Остается надеяться на то, что в ближайшие десятки лет наука все же разберется с конкретными биохимическими механизмами, позволяющими жителям гор меньше набирать вес, реже болеть раком и страдать от болезней сердца. Быть может, тогда их рецепты долголетия станут применимы и для тех, кто бывает в горах только на отдыхе.