Вспышки на солнце могут быть причиной гибели китов

Солнечные бури, также известные как геомагнитные, происходят в результате выброса на солнце мощной радиации и заряженных частиц. Такое излучение влияет на магнитосферу Земли, зачастую нарушая радиосвязь и работу спутников. Страдают от вспышек на солнце и животные, использующие магнитное поле Земли для ориентации, например, птицы, морские черепахи и лангусты.

Серые киты мигрируют, опираясь преимущественно на зрение, однако некоторые ученые предполагают, что они также могут ориентироваться с помощью магнетизма. Возможную связь между выбрасыванием китов на берег и солнечными бурями обнаружили авторы нового исследования, что дает надежду на дальнейшие работы в этой области. Правда, сделать это не так то просто, ведь обычно для изучения чувствительности животного к магнитному полю ученые помещают его в контролируемую среду, например, в коробку или клетку. Затем они меняют направление магнитного поля и наблюдают за поведением животного. Провести такой эксперимент с серым китом, размером больше школьного автобуса и весом свыше 40 тонн, довольно затруднительно.

Потому Джесси Грейнджер, биофизик из Университета Дьюка, решила сравнить частоту вспышек на солнце со случаями выбрасывания китов на берег. Для этого она собрала данные о выбрасывании китов за последние 31 год, сократив их затем до 186 случаев, когда выброшенные на берег киты были здоровы, то есть происходило это не в результате заболевания, голода или травмы. Оказалось, что в дни высокой солнечной активности киты выбрасывались на берег почти в два раза чаще, а в дни, когда солнце испускало наиболее высокий уровень радиации, таких случаев было почти в 4 раза больше.

Грейнджер и ее команда предполагают, что высокочастотное солнечное излучение может мешать химическим реакциям, происходящим в глазах китов, которые обычно позволяют им воспринимать магнитное поле. Нарушение этих реакций, вероятно, заставляет китов временно терять это «шестое» чувство и может приводить к их гибели.