Компания Virgin Galactic
отправит своих первых пассажиров на околоземную орбиту уже 11 июля. На борту суборбитального ракетного пилотируемого космоплана VSS Unity окажутся два пилота, основатель компании, долларовый миллиардер Ричард Брэнсон, и ещё три высокопоставленных сотрудника организации.
Помимо двух пилотов на VSS Unity, Дэйва Маккея и Майкла Масуччи, ещё двое специалистов, Си-Джей Старкоу и Келли Латимер, будут управлять материнским кораблём VMS Eve. Последний поднимет космоплан серии SpaceShipTwo в воздух, прежде чем отпустить его в свободный полёт на орбите.
Помимо Брэнсона, в рамках миссии Unity 22 на борту VSS Unity на орбиту отправятся Бет Мозес, главный инструктор Virgin Galactic по астронавтике, Колин Беннетт, ведущий инженер по операциям, и Сириша Бандла, вице-президент по правительственным делам и исследовательским операциям.
«Я искренне верю, что космос принадлежит всем нам», – рассказал основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон. – После более чем 16 лет исследований, разработок и испытаний Virgin Galactic находится в авангарде новой коммерческой космической отрасли, которая призвана открыть космос человечеству и навсегда изменить мир».
Сообщается, что этот полёт станет 22-м испытательным полётом космоплана и четвёртым полётом Virgin Galactic в космос. Целью запуска является сбор данных о космическом корабле как с точки зрения технической работоспособности, так и с точки зрения комфорта пассажиров и вида из иллюминаторов на Землю.
Полёт VSS Unity 11 июля будет транслироваться на официальных страницах Virgin Galactic в Twitter, YouTube и Facebook, начиная с 16 часов по московскому времени. В случае, если миссия завершится успехом, в 2022 году компания планирует провести ещё как минимум два испытательных полёта.
Фото: Virgin Galactic