Таинственный австралийский ночной попугай, вероятно, не видит в темноте

Международная команда исследователей выяснила, что зрительная система находящегося на грани исчезновения вида пернатых адаптирована к ночному образу жизни не так хорошо, как этого следовало ожидать. Это означает, что установка ограждений в сельских районах Австралии может негативно сказываться на популяции.

«Ночные попугаи должны уметь находить путь ночью – в поисках пищи или для того, чтобы не стать жертвой хищников, – говорит доктор Вера Вайзбеккер из Университета Флиндерса. – Раньше считалось, что зрительная система этих птиц приспособлена к жизни в темноте, как у других ночных обитателей, например, новозеландского попугая какапо или сов с их увеличенными глазами. Однако это оказалось не так».

Доктор Карин Мардон из Центра передовых методов визуализации Квинслендского университета провела сканирование единственного доступного черепа этого редкого вида птиц, а также просканировала черепа родственных ему видов попугаев и сравнила полученные трехмерные реконструкции. Оказалось, что у ночных попугаев размер глаз сопоставим с размерами глаз других видов птиц, а вот его зрительные нервы и зрительные доли, отвечающие за обработку изображений в мозге, меньше. Это говорит о том, что ночные попугаи вряд ли видят в темноте лучше, чем их сородичи: вероятно, их зрение весьма чувствительно, но имеет низкое разрешение, что затрудняет обнаружение в темноте препятствий типа заборов и оград и даже хищников.

«Ночные попугаи – настолько малоизученный вид, что мы до сих пор не знаем, сколько особей обитает в дикой природе, – говорит доктор Эндрю Иванюк из Университета Летбриджа (Канада). – Поэтому так важно понимать поведенческие особенности вида для его сохранения».

По словам авторов исследования, демонтаж неиспользуемых ограждений в местах обитания ночных попугаев должен стать приоритетом, а там, где этого сделать нельзя, необходимо увеличить видимость проволочных заборов.

Ночные попугаи – один из двух видов попугаев, ведущих ночной образ жизни. Это крайне редкий вид, обитающий в отдаленных районах австралийской глубинки. Впервые эта птица была описана в 1875 году, а во второй раз ее удалось увидеть только сто лет спустя – в 1990 году! Еще 23 года потребовалось на то, чтобы подтвердить обитание ночных попугаев на территории Квинсленда.