Стимуляция мозга может поспособствовать выходу из комы

По оценкам Мартина Монти, нейробиолога из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, количество людей, находящихся в вегетативном состоянии на протяжении нескольких месяцев и более, варьируется от 50 до 150 на 1 000 000. Большинство людей с расстройством сознания, которое включает в себя не только вегетативное состояние, но и менее серьезное состояние минимального сознания, выходят из комы в течение нескольких месяцев, однако некоторые пациенты, перенесшие тяжелую травму мозга, могут оставаться в коме в течение года и более. Помочь таким пациентам вернуться в сознание очень сложно.

В статье, опубликованной в журнале Brain Stimulation, Монти и его коллеги сообщили о предварительных результатах испытаний, в ходе которых они с помощью ультразвука воздействовали на таламус трех пациентов с длительным расстройством сознания. Двое из них продемонстрировали признаки поведенческого улучшения – реакцию на простые команды, причем один даже смог двигать глазами, отвечая «да» или «нет» на вопросы.

Идея о стимуляции мозга для лечения коматозных состояний уходит своими корнями на несколько десятилетий назад, и уже тогда мишенью такой терапии был таламус – отдел головного мозга, в том числе отвечающий за состояние поддержания длительного внимания. Например, в 2007-м году исследователи вживили электрод в мозг пациента, который находился в коме в течение 6 лет, после чего он стал лучше реагировать на команды и даже смог разборчиво говорить. Другая команда специалистов обнаружила, что у пациентов с вживленным электродом наблюдались улучшения в активности мозга и координации движений, хотя ни один из них не вернулся в сознание.

Монти и его коллеги рассматривали результаты экспериментов со стимуляцией таламуса как многообещающие, однако, по словам нейробиолога, внедрить электрод в мозг человека, особенно после тяжелой травмы, очень сложно. Поэтому исследователи решили выяснить, будет ли стимуляция таламуса ультразвуком порождать признаки сознания у пациентов в коме. Исследование с участием 30 человек было начато в 2015-м году, и в первых результатах было описано лечение пациента, который после ДТП в течение нескольких недель находился в состоянии минимального сознания. На его мозг воздействовали десятью 30-секундными вспышками ультразвука, а МРТ позволяла увидеть волны в таламусе. Мужчина начал демонстрировать признаки улучшения сразу же после лечения, а 3 дня спустя он смог полностью понимать обращенную к нему речь и отвечать, кивая головой.

Последние результаты исследования описывают лечение троих пациентов, все в возрасте старше 50 лет, которые больше года находились в состоянии минимального сознания. Исследование не выявило признаков опасности такого способа лечения для пациентов, а двое из них показали клинически значимые улучшения в поведенческих реакциях. Монти и его команда надеются получить финансирование для проведения дальнейших испытаний, которые будут включать сканирование мозга и ЭЭГ для оценки изменений, вызываемых ультразвуком.