«Самая уродливая орхидея» в мире и другие ботанические открытия-2020

По словам ботаников, открытие 156 новых видов растений и грибов подчеркивает невероятное разнообразие флоры планеты, и никому не известно, сколько еще видов, в том числе имеющих лекарственное и пищевое значение, остаются неоткрытыми.

Треть новых видов – орхидеи, правда, среди них есть один, ставящий под сомнение репутацию этих цветов как красивейших в мире. Английские ботаники назвали его «самой уродливой орхидеей» в мире: речь идет о цветке Gastrodia agnicellus, найденном на территории национального парка на острове Мадагаскар. Ее 11-миллиметровый бутон имеет коричневый цвет, мясистые листья и несуразный внешний вид. Большую часть времени цветок прячется в тени влажных лесов, появляясь только в период собственно цветения. По словам ученых, он примечателен не только внешним видом, но и запахом – мускусно-розовым.

Еще одно открытие года – шесть видов поганок-паутинников, причем все они принадлежат к роду, имеющему большое значение для поддержания роста дубов, берез и буков. Один был найден на берегу реки, протекающей вдоль границы аэропорта Хитроу, три – в Шотландии, один – в Бирмингеме и еще один – в лесах Барроу-ин-Фернесс.

Самой необычной находкой можно назвать карликовый кустарник со странными чешуйчатыми листьями, растущий в экстремально жарких условиях на солончаках Намибии. Его название – Tiganophyton – происходит от греческого слова, означающего «сковорода». Анализ ДНК показал, что кустарник принадлежит подклассу капусты, но представляет совершенно новое семейство – такие открытия случаются крайне редко.

Среди других открытий года – прекрасная бромелия из Бразилии, родственный голубике кустарник из Новой Гвинеи, два новых вида алоэ с Мадагаскара и лекарственное растение семейства Apocynaceae, родственники которого используются для лечения вздутия живота, гонореи, ожогов и грибковых кожных инфекций.

Интересно, что одно открытие было сделано не в ходе полевых экспедиций, а во время изучения онлайн-изображений гербариев: австралийский ботаник Лекс Томпсон в исторических архивах нашел изображение чудесного танзанийского гибискуса. Это растение может иметь потенциал для садоводства, поскольку переносит гораздо более засушливые условия, чем хорошо известный гибискус Hibiscus schizopetalus.