Признаки рака могут возникать задолго до постановки диагноза

Авторы последнего и наиболее всестороннего на сегодняшний день исследования заявили, что первые признаки рака могут возникать за годы и даже десятилетия до постановки диагноза.

«Невероятно, но, кажется, некоторые генетические изменения возникают задолго до диагностирования заболевания, за несколько лет до появления каких-либо симптомов, более того – они возникают в здоровых на первый взгляд тканях», - говорит Клеменс Джолли, соавтор исследования из Института Фрэнсиса Крика (Великобритания).

А ее коллега Питер Ван Лоо добавляет, что рассекречивание этих процессов позволит разработать новые методы диагностики для выявления злокачественных опухолей на самых ранних стадиях.

В ходе изучения более 2,5 тысяч образцов 38 видов рака исследователям удалось выяснить, что около половины ранних мутаций возникает всего в 9 генах. Относительно небольшое количество генов, служащих триггерами для превращения здоровых клеток в раковые, позволит в будущем «ловить» мутации в них с помощью так называемой жидкой биопсии – генетических тестов, которые выявляют мутации в свободно перемещающихся ДНК в крови, сигнализирующих о наличии опухоли где-то в организме.

Несмотря на то, что человеческие клетки претерпевают миллиарды разных мутаций, только часть из них – так называемые драйверные мутации – становятся причиной развития рака. В ходе нынешнего исследования ученые смогли восстановить порядок, в котором геном раковых клеток начинал накапливать мутации и передавать их дальше. Им также удалось выяснить, что наиболее рано такие мутации возникают в случае рака яичников и двух видов рака мозга – глиобластомы и медуллобластомы.

По словам Линкольна Штейна из Научно-исследовательского института рака в Онтарио (Канада), большая часть предыдущих работ фокусировалась на кодирующей белок части генома, которая составляет всего 1% от его объема.

«Это все равно, что пытаться собрать паззл из 100 тысяч деталей при том, что у вас нет 99% этих деталей и картинки того, что должно получиться в итоге», - говорит Штейн.

Нынешнее исследование как раз дает представление о роли оставшейся части ДНК, так называемой «темной материи» генома, и ее вкладе в развитие рака. Дальнейшее изучение генов, лежащих за пределами кодирующего участка, увеличит количество пациентов, у которых можно выявить вызывающие рак мутации на ранних стадиях, до 95%.