Получены наиболее детальные снимки астероида Клеопатра

Для изучения астероида были использованы данные, полученные инструментом VLT SPHERE с 2017 по 2019 годы. Снимки этого периода показали вращающийся объект с разных ракурсов, благодаря чему астрономам удалось создать его самую детальную 3D-модель. По своей форме 270-километровый астероид напоминает собачью косточку, причём один из его сферических концов крупнее другого.

Учёные также вычислили плотность Клеопатры — она оказалась меньше, чем считалось ранее. Это указывает на то, что астероид, состоящий преимущественно из металлов, имеет пористую структуру, которая сформировалась в результате реаккумуляции материи, вызванной сильным внешним воздействием.

У астероида также есть два небольших спутника — AlexHelios и CleoSelene — которые, скорее всего, сформировались из отколовшихся фрагментов Клеопатры. Так как астероид вращается с критической скоростью, даже небольшие воздействия извне приводят к откалыванию его частиц.

Исследователи отметили, что инструменты VLT позволяют получать предельно точные изображения космических объектов, корректируя при этом оптические дефекты, вызываемые земной атмосферой. В дальнейшем учёные планируют рассмотреть с помощью технологии другие астероиды, расположенные на большом расстоянии от Земли.

Фото: eso/vernazza, marchis et al./mistral algorithm (onera/cnrs)