Первые обитатели Тасмании могли наблюдать захватывающие северные сияния

По словам доктора Агаты Лизе-Провоност, научного сотрудника факультета наук о Земле Мельбурнского университета, подобная информация о направлении и мощности магнитного поля планеты в прошлом ранее была доступна исследователям лишь на основании образцов породы со дна двух озер на северо-востоке Австралии. Нынешний образец – колонка породы длиной в 5,5 метров – была поднята со дна озера Селин на острове Тасмания. Проведенный анализ образца позволил предположить, что около 41 000 лет назад первые обитатели Тасмании могли наблюдать северные сияния в результате внезапного переворота магнитного поля – на несколько тысяч лет северный магнитный полюс стал южным и наоборот.

«Во время геомагнитной экскурсии сила магнитного поля Земли почти исчезла, из-за чего космические и солнечные частицы с удвоенной силой начали бомбардировать планету – обычно именно магнитное поле защищает Землю, служа своеобразным щитом, – комментирует доктор Лизе-Провоност. – Мы не знаем, когда случится следующая геомагнитная экскурсия, но если это случится завтра, то все наши спутники окажутся бесполезными, навигация в смартфонах перестанет работать, и везде будут наблюдаться серьезные перебои в электроснабжении».

Колонка породы, поднятая со дна озера, дала исследователям информацию о климате, растительности и палеомагнитном положении территории, при этом ученые впервые попытались точно датировать слои отложений, чтобы найти свидетельства изменений в экосистемах Тасмании после прибытия на остров аборигенов около 43 000 лет назад. Свидетельства резких изменений, произошедших после прибытия европейцев 200 лет назад, также были обнаружены.

«Намагниченные частицы действуют как крохотные стрелки компаса, указывающие на направление магнитного поля Земли. Накопление и «захоронение» этих частиц в одном месте дает представление о магнитном прошлом планеты, – говорит доктор Лизе-Провоност. – Чем глубже мы копаем, тем дальше в прошлое мы можем погрузиться».

Исследователи надеются, что однажды полученные данные помогут научиться прогнозировать будущие геомагнитные экскурсии. Пока же они планируют восстановить климатическую историю Тасмании, проанализировав отложения в кратере Дарвина, образовавшемся после падения метеорита 816 000 лет назад.