Массовое вымирание конца триасового периода могло случиться позднее, чем принято считать

Согласно общепринятой теории, триасово-юрское вымирание случилось в результате серии вулканических извержений. Среди других гипотез – падение астероида и постепенное изменение климата. Чтобы лучше понимать, что же случилось на Земле миллионы лет назад, авторы нового исследования изучили молекулярные ископаемые биомаркеры из горных пород Бристольского залива у берегов Англии. В то время эта часть Европы входила в состав суперконтинента Пангея.

Изученные образцы содержали следы древнего микробного мата – сложного сообщества микроорганизмов, которое сохранило показатели атмосферных условий далекой эпохи. Принято считать, что именно внезапное падение уровня органического углерода-13 в атмосфере и было первым признаком тех изменений, которые в итоге привели к вымиранию видов. Однако оказалось, что в случае с триасово-юрским вымиранием этот фактор не был решающим – изменения в биосфере планеты произошли, скорее всего, из-за изменений в уровне моря и опреснения воды, что создало идеальные условия для процветания микробных матов. При этом случилось это на десятки тысяч лет позднее, в конце рэтского яруса.

Обнаруженное учеными падение уровня моря может быть признаком самых первых движений тектонических плит Земли, которые привели к серии мощных вулканических извержений и развалу Пангеи. Это согласуется с результатами другого исследования, которое показало, что магматическая активность в этом регионе Европы возникла на 100 000 лет раньше, чем считалось.

«Микробные маты не только играли важную роль в нескольких массовых вымираниях, но и смогли сохранить останки древних организмов, включая мягкие ткани, в исключительных обстоятельствах, – говорит геохимик Клити Грис из Технологического университета Кертина (Австралия). – Точные данные об уровне углекислого газа в конце триасового периода дают нам детальную информацию для защиты окружающей среды сегодня и здоровья экосистем планеты в будущем».

Фото: Pixabay