Кит, выброшенный на берег во Флориде, оказался представителем нового вида

Когда тушу морского гиганта обнаружили на пляже Сэнди-Ки – с огромным клубком пластика в желудке – ученые решили, что это полосатик Райса – подвид полосатиков Брайда, входящих в семейство полосатиковых наряду с горбатыми и синими китами. Однако генетический анализ других полосатиков Райса, а также изучение черепа выброшенного на берег кита позволили специалистам предположить, что полосатики Райса – не подвид, а самостоятельный вид полосатиковых, обитающий в Мексиканском заливе. Результаты исследования, опубликованного в журнале Marine Mammal Science, говорят о том, что на планете осталось меньше 100 этих животных, что делает вид находящимся на грани вымирания.

В ходе исследования ученые проанализировали записи о встречах с полосатиками Брайда в Карибском море и Атлантическом океане в целом, после чего пришли к выводу, что животные, обитающие в Мексиканском заливе, – представители отдельного, самостоятельного вида. В частности, череп полосатиков Райса отличается от черепа полосатиков Брайда, кроме того, первые имеют несколько иные размеры – они могут весить до 27 тонн и достигать 12,8 метра в длину. Полосатики Брайда длиннее – до 15,2 метров, но весят меньше – до 25 тонн. По словам исследователей, полосатики Райса могут жить до 60 лет, однако учитывая, что их ареал – Мексиканский залив, китам могут угрожать нефтеразливы, столкновения с судами и развитие инфраструктуры.

Фото: Florida Everglades National Park