Как боль подавляет боль

Человек воспринимает болезненные ощущения очень по-разному в зависимости от ситуации, поэтому одни и те же раздражители могут быть более или менее болезненными в разных условиях. Отвечает за это – система контроля болевых ощущений. Исследователям удалось изучить эту систему с помощью метода модуляции болевых состояний (CPM).

«Метод показывает, насколько сильно один болевой раздражитель подавляет другой, испытываемый в то же самое время», – комментирует доктор Оливер Хёффкен, нейробиолог из клиники Бергманнсхайль.

В ходе первого исследования ученые применяли традиционную модель CPM, в которой один болевой раздражитель, называемый тестовым, действовал дважды – самостоятельно и в сочетании со вторым раздражителем. Участник испытания должен был оценить, насколько болезненным было воздействие тестового раздражителя в обоих случаях. В данном испытании участники подвергались воздействию двух разных тестовых раздражителей – классического, вызванного болью от ожога, и нового, спровоцированного электростимуляцией кожи. В обоих случаях вторым, дополнительным, раздражителем служила холодная вода. Кроме того, электростимуляция кожи, запускавшая изменения в активности мозга, позволяла измерить эти изменения с помощью ЭЭГ, что давало объективный критерий оценки боли.

Во втором исследовании специалисты применяли электростимуляцию кожи как тестовый раздражитель, а болеутоляющим эффектом служило осознанное отвлечение внимания. Оказалось, что в обоих случаях – с воздействием холодной воды и с переключением внимания – ощущение боли снижалось схожим образом, при этом результаты измерений электрических потенциалов различались.

«На основании полученных данных можно предположить, что изученные болеутоляющие эффекты запускали разные нейронные механизмы, которые в итоге приводили к одинаковому результату», – комментирует Хёффкен.

Исследования системы подавления боли имеют большое значение для лучшего понимания различных болевых синдромов.