Исследовательский реактор НИЯУ МИФИ готовится к перезапуску

Остановка реактора произошла по административным причинам: постоянные реорганизации образовательного ведомства привели к тому, что однажды не удалось вовремя получить необходимую разрешительную документацию. К тому же, для продолжения эксплуатации требовалось провести комплексное обследование состояния реактора, на которое у государства вовремя не нашлось денег. Именно поэтому в 2009 году реактор был переведен в режим длительного останова, и ядерное топливо было перемещено из него в специальную шахту-хранилище. Все эти годы реактор поддерживался в рабочем состоянии, и параллельно шла работа с соответствующими органами власти над получениями разрешений, рассказывает заместитель главного инженера реактора Владимир Алфёров. Отметим, что Владимир Петрович сегодня -старейший сотрудник ИРТ МИФИ, работающий на установке непрерывно с 1978 года В 2016 году была запущена Федеральная целевая программа «Обеспечение ядерной и радиационной безопасности на 2016—2020 годы и на период до 2035 года», благодаря которой удалось провести комплексное обследование установки. И наконец, в начале 2023 года НИЯУ МИФИ наконец получил лицензию Ростехнадзора как эксплуатирующая организация, что позволяет начать работы по возобновлению деятельности ИРТ МИФИ. Приказ о подготовке реактора к пуску был подписан ректором НИЯУ МИФИ 1 марта этого года. В отличие от атомных электростанций, в которых тепловая энергия, возникающая при распаде радиоактивных элементов, используется для производства электричества, в реакторе ИРТ МИФИ распад урана-235 используется для генерации потока нейтронов, который нужен в различных научных физических экспериментах. Конечно, мощность реактора не велика - всего 2,5 мВт, масштабное фундаментальное исследование на такой установке провести нельзя, однако на ИРТ можно было готовить эксперименты, которые затем ставились на более мощных, в том числе иностранных реакторах. Впрочем, сам процесс управления ядерным реактором тоже был объектом научных исследований. В эти исследования вовлекались студенты 4-5 курсов, а также выпускники-практиканты.  На реакторе проводились демонстрационные лекции, студенты выполняли на нем лабораторные и дипломные работы. Поэтому ИРТ имел значение и для учебного процесса, и для университетской науки. Сегодня запуска реактора в НИЯУ МИФИ с нетерпением ждут на кафедре радиационной физики и безопасности атомных технологий, кафедре автоматики, кафедре теоретической и экспериментальной физики ядерных реакторов, а также в некоторых организациях-партнерах, например, в Научно-исследовательском и конструкторском институте энерготехники (НИКИЭТ). Используя вырабатываемый на реакторе поток нейтронов, будет возможно проводить испытания научных приборов, анализ горных пород, обработку новейших материалов; не исключено использование установки в предклинических исследованиях по нейтрон-захватной терапии злокачественных опухолей. Реактор также будет использоваться при переподготовке специалистов атомной энергетики.  Однако, прежде чем запуск произойдет, должна пройти еще проверка всех его систем. Затем реактор будет запущен на малой мощности - 50 кВт, и отчет о пробном запуске пойдет в Ростехнадзор. Только после этого можно будет говорить о запуске реактора на полную мощность. По словам Владимира Алфёрова, все системы реактора находятся в рабочем состоянии, однако, в тех элементах установки, которые сделаны из бериллия, за прошедшие годы мог – в результате сложных физических превращений - накопиться гелий-3, играющий роль поглотителя нейтронов и могущий уменьшать рабочую мощность реактора. Все это потребует проверки в ходе пробных запусков, которые планируют провести в первом полугодии этого года. Владимир Алфёров заверяет, что работа реактора не увеличит радиационный фон за пределами здания установки. Отметим также, что сегодня в вузах России за пределами НИЯУ МИФИ имеется только один действующий ядерный реактор – в Томском политехническим университете. Пожелаем удачи команде ИРТ, а также тем ученым, которых ждут новые эксперименты.