Гуськом за гусем!

Фото: Rupinder Singh, unsplash.com

Гуси, как и все птицы, по мнению ученых, произошли от динозавров. Во время мел-палеогенового вымирания (которое было около 66 млн лет назад) популяция динозавров кратно уменьшилась, а те, что остались, в итоге в основном стали птицами – сильно уменьшенными копиями древних монстров. Отряд гусеобразных, в частности семейство утиных Anatidae, к которому относится большинство наших современных гусей, появился в позднем эоцене (41–34 млн лет назад). Этому послужило падение уровня моря в азиатской части Евразии и появление мелководий, где было удобно плавать и питаться. Другие отдельные роды (например, Tadorna) появились уже в миоцене 17–15 млн лет назад. Умеренный пояс Евразии утиные заселили лишь около 9–6 млн лет назад.

Proceedings of the National Academy of Sciences заявляет о находке останков древних гусей в Китае. На Востоке во время раскопок памятника Тяньлуошань (существовавшего 7000–5500 лет назад) были найдены 232 гусиные кости, в их числе и останки маленьких гусят возрастом от 8 до 16 недель. Жители деревни занимались охотой и собирательством, выращивали рис, так что разведение гусей было бы для их образа жизни весьма логичным. Химический анализ и радиоуглеродное датирование костей показали, что все взрослые особи были одного размера, а молодняк питался исключительно местными продуктами. Кроме того, птенцы на момент смерти были еще слишком малы, чтобы прилететь откуда-то. Вывод из этого стал очевидным для ученых – тяньлуошаньцы, возможно, одни из первых занимались одомашниваем и разведением гусей.

Кости древних взрослых и неполовозрелых гусей, найденные на раскопках. Тяньлуошань. Китай. pnas.org

Одомашнивание гусей, вероятно, началось с охоты на диких особей. Птица так приглянулась человеку, что он захотел поселить ее прямо у себя дома. То, что гуси водоплавающие, – это еще полбеды. Искусственный водоем для комфортного проживания птиц соорудить напряжно, но возможно. Но ведь гуси – птицы перелетные, их нужно было заставить усидеть на одном месте.

Дикие гуси. Фото: Michael Maggs, commons.wikimedia.org

Интересно, что главным сигналом к отлету пернатых является сокращение светового дня. Солнце начинает вставать позже, а садиться раньше – значит близко зима. Но крещенские морозы этим птицам нипочем. Они совершенно не мерзнут благодаря не только своему теплому пуху, но и из-за устройства своих лап. В них просто нет нервных окончаний, но есть большая система кровеносных сосудов. Поэтому, кстати, гусиные лапы такого яркого и насыщенного цвета. Сосуды создают систему теплообмена, а с перепонками между пальцев удобно не только плавать, но и ходить по снегу. Тогда зачем улетать, имея такой профит? Дело в том, что летом гуси питаются мелкой рыбой, моллюсками и даже способны поймать лягушку. Щиплют травку и злаки на полях, а также очень любят ряску (растение, плавающее в стоячей воде). В зимнее время же поживиться особо нечем. Круглогодичный доступ к пропитанию стал одной из главных причин того, почему гуси остались жить с нами. Через 1–2 поколения дикий гусь уже полностью превращается в домашнего. К тому же эти водоплавающие оказались невероятными обжорами! Они так сильно набрали вес, что нынешние домашние породы и вовсе не могут летать. К сравнению, их вес составляет около 5–12 кг, а дикий гусь имеет массу от 2 до 5 кг в среднем.

Трудности приручения, конечно, были, в отличие от крупного рогатого скота, которому, кроме поля травы, ничего фактически и не надо, или тех же самых кур, коим для комфортной жизни хватает примитивного сарая с сеном и небольшого количества зерна. Но невероятная польза, которую могут дать домашние гуси человеку, оказалась гораздо важнее. Потели мы не зря. Гусиный пух применяется для набивания подушек и одеял, для утепления одежды. Мясо этой водоплавающей птицы очень вкусное, жирное и питательное, невероятно полезны их яйца. В древние времена, еще до существования консерв, путешественники брали гусиные яйца с собой в дорогу. Скорлупа у них намного прочнее, чем у куриных, поэтому это очень удобно.

Размер гусиного яйца (слева) в сравнении с куриными driftlessappetite.com

А гусиное перо? Раньше ведь только ими и писали! Кстати, благодаря им появились перочинные ножи. Их использовали для заточки перьев, так и родилось название. Гусиный жир, насыщенный омега-3 кислотами, цинком, магнием, селеном, использовали не только в приготовлении пищи. Он издревле применялся в народной медицине как местное средство от ожогов, трещин и ссадин. В одном из первых упоминаний мыла за несколько тысячелетий до нашей эры в древнеегипетских летописях важным компонентом также является жир гуся.

Гусей в Древнем Египте, конечно, использовали в пищу, но также считали их священными птицами. Медумские гуси были обнаружены на росписи гробницы египетского принца Нефермаата в одноименном некрополе Медуме. Композиция датируется ок. 2550 годом до н. э. Египтологи Олюст Мариет и Луиджи Вассали нашли фриз в 1871 году. Вассали перенес его по частям в музей, правда, позже художника обвинили в подделке росписи из-за некоего несовпадения трещин. Эти сомнения пока подвергаются дискуссиям. Также бурным обсуждениям придаются и виды пернатых. Два из шести на данный момент считаются вымершими. Стоит отметить, что другие животные, изображенные на росписи, идентифицированы учеными очень точно. Крупный рогатый скот, леопарды, собаки и антилопы представлены в мельчайших подробных деталях.

«Медумские гуси». Иллюстрация: Charles K. Wilkinson, metmuseum.org

Гуси оставили след в изобразительном искусстве не только Древнего Египта. Художники из разных стран запечатлели этих птиц в своих работах. У знаменитого импрессиониста Клода Моне есть картина «Гуси в ручье», написанная в 1874 году. Яркие цвета, вертикальный формат и экспериментальная техника – отличительные черты этого произведения. Но больше всего внимания гусям уделил Кириак Костанди, художник конца XIX – начала XX века. Если имя его у вас не на слуху, то вы, возможно, можете вспомнить его по картине «У больного товарища», которая находится в Третьяковской галерее. Костанди часто изображал гусей на своих картинах, главной из которых считается одноименная «Гуси» 1911 года. Художник любил природу, а сюжеты его картин были взяты из того, что окружало его самого. Из жизни. Что-то теплое, родное и понятное. Он точно умел передать настроение. «Берегите… как зеницу ока своего Костанди. Он у вас, по-моему, барбизонец. Я не могу забыть его “Гусей”, столько там солнца», – говорил о Костанди Васнецов. Художника называли русским Писсарро, а Репин его живопись называл «бриллиантами». «Гуси» находятся в Музее-квартире Исаака Бродского в Санкт-Петербурге.

В литературе поэт-однофамилец живописца тоже не обошел этих птиц стороной и часто упоминал их в своей лирике. Иосиф Бродский и готовит гуся к рождественскому ужину, и дразнит на пути к бессмертью, и сравнивает со стереотрубой в канаве, и припоминает пернатых Пскову. В литературе Гоголя гусю достается тоже незавидный образ. Из-за вредного характера и агрессивности писатель награждает пернатого олицетворением провинциальности, ничтожности и небольшого ума. В «Повести о том, как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» Гоголь делает из и так уже не очень приятного «гуся» уж совсем отвращающего «гусака». Так и обзывает один Иван другого в процессе ссоры, а это самое обидное, что только можно себе вообразить! Гуси присутствуют и в начале романа «Ревизор». Городничий отчитывает Ляпкина-Тяпкина за птиц «в передней, куда обыкновенно являются просители», развели их тут зачем-то сторожи: «…знаете, в таком месте неприлично…» Народное творчество же к гусям относится амбивалентно. В сказке они служат бабе Яге и крадут детей, притворяясь благородными лебедями, а в песне веселые и кланяются своей бабусе. И это еще не все образы, присутствующие в мировой литературе. В сказке братьев Гримм «Золотой гусь» птица предстает символом богатства и наградой за бескорыстность. Замечательную детскую повесть написала Сельма Лагерлеф. В «Чудесном путешествии Нильса с дикими гусями» эти птицы там добрые и заботливые, но суровые и справедливые. Они выручают тех, кто попал в беду, и символизируют верность. А вот так, как в «Гаргантюа и Пантагрюэле» Франсуа Рабле, еще над гусями никто не издевался. Гаргантюа в свои шесть лет четко определил, что является лучшей в мире «подтиркой». И, да… Это был маленький мягкий и пушистый гусенок. Но в чем на самом деле еще могут быть полезны гуси людям, кроме перечисленных выше богатств своей тушки? Ответ нам подскажет Крылов, а точнее – сами пернатые, кричащие со строк его басни: ‎«Да наши предки Рим спасли!»

Нападение на славный город Рим галлами по разным источникам датируется 387–390 годом до н. э. Они создавали много бед своими вечными набегами и разорением соседних городов. После победы над этрусками войско галлов поставило себе новую цель – стереть Рим с лица земли. И, надо сказать, почти добилось успеха в этом нелегком деле. Кровавая бойня обернулась тем, что римляне были вынуждены укрыться в Капитолии (месте заседания Сената). Его осада продолжалась полгода. Крепость была неприступна. Но галлы не теряли надежд и сгенерировали довольно-таки хитро выдуманный план. Войско решило забраться в крепость прямиком через стену. Они выбрали день, а точнее – роковую ночь, и привели свой план в действие. Галлы клали щиты на свои плечи и забирались друг по другу, словно строя лестницу из людей, медленно и бесшумно подбираясь к своей главной цели. Защитники врагов не услышали, так измождены они были продолжительной борьбой. Эффект неожиданности должен был сработать. Если бы не… гуси! Они жили в храме богини Юноны и были единственными, кто услышал непрошеных гостей. Пернатые засуетились, захлопали крыльями и загоготали, разбудив стражников. Те, в свою очередь, подняли срочную тревогу, и римляне смогли отразить вражеское наступление. Вот так вот гуси и спасли Рим. Собаки все до единой проспали, а гуси оказались невероятно чуткими.

Представление художника о вторжении галлов в Капитолий. fr.wikipedia.org

Интересно, что в южной Азии и сейчас используют гусей в качестве охранников. В Китае в Синьцзяне гусей наняли на работу в полицию, а Народно-освободительная армия Китая держит пернатых охранников на военных объектах.

Полицейские гуси в Синцзяне. Фото: Zhao Yufei, cnews.chinadaily.com.cn

В Шотландии с 1959 по 2012 год гуси охраняли склады Ballantine's. При виде чужаков птицы шумят намного громче собак, а содержать их гораздо легче. Участок размером 14 акров в Дамбартоне патрулировали 70 гусей и справлялись со своей задачей отлично, пока им на смену не пришло видеонаблюдение.

Ну а что, птицу колбаской не приманишь, тем более своенравного гуся. Он настолько уверен в своих силах, что никогда не оценивает размер или вид соперника, а просто расправляет свои гигантские устрашающие крылья и рвется в бой. Силы ему и впрямь не занимать. Гуси имеют очень мощные крылья, способные даже сломать человеческое запястье или нос. А вы видели их зубы? Ладно, технически это не совсем зубы (то есть совсем не зубы). Это разной формы хрящевые наросты, расположенные на внутренней части клюва сверху и снизу, а также на языке. По-научному они называются tomium, а зубы свои гуси вместе с другими птицами растеряли где-то в ходе эволюции. Гуси едят твердую пищу и мелкую живность, и для пережевывания нужны хрящевые структуры, расположенные по периметру клюва. Также имея форму «заборчика», tomium помогает пернатому питаться в водоемах: лишняя вода просто выливается из его клюва, как через решето. Те наросты, что у птицы на языке, не так плотно расположены и имеют форму крючков.

Фото: Hedwig, flickr.com

С помощью них гуси с легкостью срывают растения и щиплют травку, как бы цепляя ее и придерживая языком. Конечно, эти «зубы» не сильно острые, но пальцы лучше не совать. И в целом держаться подальше от незнакомых вам гусей. Защищая свою территорию или потомство, гуси могут повалить чужака с ног, а то и «отправить его в больницу».

Как ни крути, но поговорка «сила есть – ума не надо» – это точно не про гусей. Они способны понимать примитивный счет, а также имеют собственный язык, в котором присутствует около 30 разных звуков! И каждый из них обозначает что-то конкретное и понятное пернатым. Гусь запоминает людей, животных и жизненные ситуации. Если произошло что-то неприятное, птица будет пытаться избежать подобных обстоятельств или действовать по другому сценарию в похожей ситуации, чтобы вновь не получить негативный опыт. И, кстати, разве не великие познания в аэродинамике помогают гусям так четко летать клином? Конечно, формулы они знают вряд ли, но на практике успешно создают поток разреженного воздуха, чтобы облегчить полет всей стае. Самым первым летит взрослый опытный гусь, одним взмахом крыльев он создает волну восходящего потока воздуха для следующих за ним. Они в свою очередь для новых – и так далее.

Молодняк, для кого такое путешествие впервые, находится в конце строя. Они учатся всему у старших. Если летящий во главе устает, его сменяет товарищ из середины клина, отдыхают все по очереди и по надобности. Затем через время другой гусь сменит и этого. Таким образом клин может провести в воздухе до 90 часов. Эти птицы постоянно общаются друг с другом во время полета и подбадривают тех, кто впереди. Взаимопомощь и большая семейность очень важны для гусей. Если кто-то из стаи травмирован и не может лететь дальше, его не бросят. С ним обязательно останутся еще два гуся и будут находиться рядом до момента восстановления организма (или смерти). Не бросает гусь и свою самку во время того, как она высиживает яйца. Гусыня выщипывает свои собственные пух и перья для утепления гнезда, тем самым лишая себя способности летать, она становится совсем беззащитной. Конечно, у гусей не лебединая верность, хоть часто они и выбирают себе одну пару на всю жизнь. Но если партнер умер, то через несколько лет оставшийся в живых способен найти себе новую пару и продолжить род.

Быть родителем в первый раз всегда непросто, и помощь со стороны никогда не помешает. Так и гусыня из Канады взяла на себя роль няни. Сейчас у нее 51 воспитанник, которых она обучает плаванью, помогая другим молодым родителям. Фото: Solent, metro.co.uk

Всесезонная миграция диких гусей может достигать дистанций в 10 тыс. км. Высота поражает не меньше. Во время миграции стаи горных гусей из Средней Азии в Индию, когда клин находился над Гималаями, ученые зафиксировали рекорд. Высота полета составила 10 175 м! Гуси превысили возможности вертолета ровно в 2 раза.

Горные гуси, летящие над Тибетским нагорьем. Фото: Coke Smith, pbase.com

Чтобы преодолевать столь внушительные расстояния на такой невероятной высоте, обязательно нужно хорошее зрение. Угол обзора у гусей составляет 340°, и, так как глаза этих птиц расположены не спереди, а по бокам головы, зрение у них преимущественно монокулярное. Они видят четче людей в три раза, но вот разобраться с расстоянием до объектов им намного сложнее, в отличие от нас с бинокулярным зрением. Похожи мы еще и тем, что все видим в цвете, только гуси даже ярче улавливают некоторые спектры. Это помогает им в выживании и поиске пищи. Также они способны видеть ультрафиолет. Ученые еще выясняют, для чего конкретно эта функция гусям необходима, но скорей всего УФ-лучи помогают в каком-то взаимодействии с членами стаи. Возможно, еще это дает какой-то профит в прокладке маршрута.

Какими бы продуманными ни казались перелетные птицы, иногда и они попадают в беду. Высота, может, и не страшна пернатым, но другие факторы могут серьезно усложнить им жизнь. Карликовые гуси оказались на грани вымирания, их популяция во время перелетов значительно снижалась. Одна из самых популярных птиц у охотников – белолобые гуси. Соседство именно с ними и выбрали карликовые, отчего часто стали попадать под курок. Французский метеоролог, орнитолог и экоактивист Кристиан Муллек решил помочь птицам во что бы то ни стало. Нужно было стать вожаком гусиной стаи, только на мотопланере, и показать им безопасный маршрут для перелетов. От рождения идеи (в 1995) до ее финальной реализации прошло 4 года. Чтобы не подвергать исчезающий вид еще большей опасности, Муллек учился летать с другими видами гусей. Он вырабатывал схемы и тренировался в управлении клином. И только 28 августа 1999 года идеальный маршрут проложен, и 27 подросших карликовых гусей вместе с мотопланерами отправляются на остров Бислихер, где были замечены их собратья. В пути Муллек, его жена Паола и их подопечные гуси провели 5 недель, а самым сложным оказался пролет над Балтийским морем.

Кристиан Муллек. Фото: Caters News Agency expressdigest.com

Операция прошла успешно, но важный вопрос волновал всех: «Вернутся ли эти птицы в Лапландию, как все нормальные карликовые гуси?» Птиц Муллека замечали уже в 2000-х годах в разных странах и районах. Скорее всего, они сошлись с дикими сородичами и начали летать по другим маршрутам. Количество в 100 особей – минимум для выживания вида, говорят ученые. Что ж, надеемся, у орнитолога все получилось. Для тотального погружения в жизнь этих невероятных птиц вы можете посмотреть, как летает с гусями Муллек, здесь. А также на основе его истории в 2019 году вышел фильм Николя Ванье «Расправь крылья».