Экстремальные холода в Древнем Риме были вызваны извержением вулкана Окмок на Аляске

Дошедшие до наших дней античные письменные источники говорят о необычайных холодах, гибели урожая, голоде, море и вызванных этим массовых беспорядках в средиземноморском регионе примерно в 44 году до н.э. Долгое время историки считали, что причиной этих неприятностей, внесших свой вклад в падение огромной Римской империи, было извержение вулкана, однако сказать, где именно и когда оно произошло, они не могли. В новом исследовании команда ученых под руководством Джо МакКоннелла из Института DRI в Рено (США) прибегла к анализу тефры из арктического ледяного керна, чтобы связать экстремальные холода в Риме с извержением вулкана на другой стороне Земли. По словам самого МакКоннела, обнаружение этой связи лишний раз говорит о том, как тесно были переплетены события в мире даже две тысячи лет назад.

Само открытие случилось еще в прошлом году, когда МакКоннел и его коллега Майкл Сигл из Бернского университета (Швейцария) случайно нашли хорошо сохранившийся слой вулканического пепла в ледяном керне. Ученым удалось определить, что источником этого пепла были два извержения: одно короткое, но мощное, произошедшее примерно в 45 году до н.э., а второе – более длительное, но случившееся в 43 году до н.э. Затем ученые провели геохимический анализ образцов тефры после второго извержения и сравнили их с частицами тефры от извержения вулкана Окмок II – одного из крупнейших на Аляске за последние 2,5 тысячи лет. Полное совпадение позволило сделать вывод, что источником вулканических осадков в 43 году до н.э. было как раз извержение Окмока II.

Помимо этого исследователи собрали данные по изменениям климата, основанные на анализе годичных колец деревьев из Скандинавии, Австрии и Калифорнии и анализе спелеотема (вторичных минеральных отложений) в пещере Шихуа в Китае. Объединив полученные данные в одну картину, ученые смогли выяснить, что два года после извержения вулкана Окмок II были самыми холодными в северном полушарии за последние 2,5 тысячи лет – средняя температура была на 7°С ниже нормы летом и осенью, а осадков выпало 100-400% больше.

«В Средиземноморском регионе влажная и необычайно холодная погода в период сбора урожая привела к его гибели и последующим за этим проблемам – климатические явления наложились на уже существовавшее в обществе напряжение», – говорит археолог Эндрю Уилсон из Оксфордского университета.

Вулканическая активность также помогла объяснить некоторые атмосферные феномены, которые были описаны античными жителями Средиземноморья и интерпретированы как знамения (в 44 году до н.э. был убит император Цезарь), например, солнечное гало, затемнение солнца в небе или появление трех солнц одновременно. Правда, часть этих знамений наблюдалась до извержения Окмока II и, вероятно, связана с более ранним небольшим извержением Этны в 44 году до н.э.