Австралийцы хотят вернуть тасманийских дьяволов в дикую природу

Если все 30 сумчатых выживут и принесут потомство, уже через год здесь выпустят вторую группу животных.

«Наша конечная цель – вернуть тасманийского дьявола на австралийский континент, чтобы увидеть, поможет ли реинтродукция аборигенного хищника высшего порядка, восстановить экосистемы, которые были разрушены лисами, котами и другими инвазивными видами, – говорит Тим Фолкнер, президент компании Aussie Ark, занимающейся возвращением сумчатых в природу. – Тасманийские дьяволы могут стать той естественной контрольной мерой для одичавших домашних питомцев, которые в отсутствие хищников на материке нарушают баланс экосистем».

Aussie Ark начала разведение тасманийских дьяволов в Бэррингтон Топс еще несколько лет назад, после того, как раковая болезнь привела к массовому снижению численности сумчатых на острове Тасмания. До сих пор животные в Бэррингтон Топс содержались в вольерах размером с футбольное поле, прохладные условия которых имитировали естественные для них условия обитания в Тасмании. Для первого выпуска в дикую природу были отобраны 30 зверей, состояние здоровья и коэффициент воспроизводства которых будут регулярно оцениваться. Первое время выпущенных животных будут кормить сотрудники парка, однако постепенно их поддержка будет уменьшаться, чтобы тасманийские дьяволы сами начали охотиться на кенгуру, валлаби, вомбатов и опоссумов.

Когда-то тасманийские дьяволы были обычными обитателями материковой Австралии, и до сих пор точно неизвестно, когда именно они исчезли с Зеленого континента. Ученые считают, что это произошло от 500 до 5000 лет назад, а причиной этого могли стать такие факторы, как изменение климата, истребление в результате охоты и распространение диких собак динго. По словам Эуана Ритчи, эколога из Университета Дикина, тасманийские дьяволы были не просто падальщиками, но полноценными хищниками, которые помогали сдерживать чрезмерно изобильные популяции травоядных или одичавших домашних питомцев.