Знакомьтесь, вампир!

Кстати, его часто сравнивают с теми же кальмарами и осьминогами, но он не относится к этим отрядам, а сочетает в себе черты обоих. Поэтому ученые выделили для него особый отряд – вампироморфы, куда относят лишь адского вампира и несколько его уже вымерших предков.

Несмотря на то что внешне этот моллюск действительно похож на осьминога, его размер значительно меньше – всего около 30 см. Щупальца вампира в отличие от «ног» кальмаров соединены между собой и напоминают плащ. Помимо щупалец на нем видны белые присоски, которые могут вытягиваться на значительное расстояние. Исследователи, впервые обнаружившие моллюска, решили, что длинными белыми щупальцами он ловит жертв и высасывает из них кровь. Отсюда и название вида – адский вампир.

Совсем не страшный

Ученые, изучавшие вампироморфа, были уверены, что он такой же хищник, как кальмар или осьминог. Позже они узнали, что его щупальца едва ли способны кого-то удержать. Из-за этого от мысли о вампире-хищнике пришлось отказаться. Какую же кровь в таком случае может пить глубоководный моллюск, которому нечем ловить жертв? Чем и как он питается?

Исследователи пришли к выводу, что обладатель одного из самых устрашающих имен на самом деле вообще не страшен. Моллюск оказался детритофагом – иначе говоря, он питается разлагающимися остатками существ, падающих сверху. А еще не прочь перекусить икринками и фекалиями – чтобы их поймать, он использует те самые длинные щупальца. Выставляя их вперед, он ждет, когда сверху упадет что-нибудь вкусненькое (ни дать ни взять проситель даров небесных!). Затем, используя основные щупальца (те, которые образуют плащ), он собирает добычу, обволакивает ее слизью (чтобы скрепить разлагающиеся остатки вместе) и лишь после этого съедает.

Адский вампир выворачивает щупальца с перепонками наизнанку, закрывая тело. ianimal.ru

Эти глаза напротив

В общем, при ближайшем рассмотрении адский вампир кажется милашкой: никого не ест, «носит» плащ, а его 2,5-сантиметровые глаза и вовсе не способны оставить кого-то равнодушным. Правда, злобным хищникам до этого дела нет, они готовы съесть вампира в любой момент.

У некоторых головоногих на этот случай есть чернила, которыми они могут дезориентировать угрожающих едоков. Адский вампир лишен такой защиты, но и у него есть парочка приемов. Его тело может ярко светиться. Свет рассеивается и размывает контуры моллюска, из-за этого его трудно разглядеть. Это работает, но иногда свечение может привлечь даже больше хищников. Тогда моллюск выпускает свой биолюминесцентный ком, состоящий из слизи – ярких светящихся шариков. Это ослепляет нападающего и дает вампиру время на побег.

Кроме хищников, вампиру приходится бороться еще и с нехваткой кислорода. На глубине более тысячи метров располагается так называемая область «кислородного минимума». Ни один из известных высших организмов не смог бы там существовать. К слову, другие головоногие моллюски тоже не выжили бы. А адский вампир чувствует себя вполне комфортно, если концентрация кислорода больше 3 %. Все потому, что в его крови содержится большое количество меди, поэтому кислород передается максимально эффективно, а сама кровь окрашивается в голубой цвет.

Но за жизнь в таких условиях нужно платить: у адского вампира очень слабая мускулатура, медленный обмен веществ не позволяет нарастить ее. Вампироморф компенсирует это малой плотностью тела, соответствующей плотности морской воды. Иными словами, мышцы для передвижения ему и не нужны – он и так может дрейфовать с высокой скоростью.

Из-за нехватки кислорода и малочисленности популяции вампиров процесс их размножения тоже отличается от такового у остальных моллюсков. Самец не ищет самку специально – обычно роковая встреча случайна. Поэтому у него всегда при себе «мешочек» с семенем, который он отдает самке. После этого та вынашивает потомство до 400 дней. К слову, детеныши внешне отличаются от своих родителей только размерами и плотностью тела. Питаются маленькие «вампирята» тем же, чем и их родители. Правда, на первых порах они используют богатый внутренний запас питательных веществ. А когда немного подрастут, их жгутики станут такими же, как у взрослых особей, и они смогут ловить падающую сверху биомассу.