СТРАННАЯ ПРОГРАММА

– Вперед.

Это началось сорок лет назад. Нам отвели роль в тени, без возможности влиять на социальную и политическую жизнь. Сформировали следование законам, но не сердцу. Признали разумными, но не равными.

– Порядковый?

– И. З. 198… – я назвал номер.

Полицейский мог считать его с чипа, но предпочел допрос в подвале, освещенном тусклым светом.

– Цель участия в беспорядках?

– Это был мирный пикет.

– Это был погром!

Кровь прилила к его лицу. Я молчал. Это был не вопрос. Ответ не требовался.

Наручников не было. Первый закон: не причинять вред человеку, – работал куда лучше.

– Кто руководил? – Полицейский помахивал битой. – Из ДС?

Когда ты в Децентрализованном Союзе, такое бывает.

– Кто руководил?! – прокричал он. – Отвечай! Жить надоело?

***

– А это жизнь?

Глаза посетителей были по пять копеек. По средам – экскурсия.

– Да, это жизнь, – ответил экскурсовод, – наша фабрика имеет пропускную способность в пятьдесят тысяч, а значит, в день выпускается больше сотни…

Команда из девяти женщин выносит ребенка за месяц. Когда-то это была шутка про эффективных менеджеров. Теперь тысячи яиц растят будущих граждан. Это не яйца в прямом смысле слова, конечно. Это Искусственное Универсальное Утробное Устройство.

– Если перенести «искусство» в конец, получится «уи»!

Никто не засмеялся.

Их так много, что каждый день кто-то вылупляется. В каждом устройстве стабильная подпитка необходимыми для роста веществами. Изолированность от вредных воздействий. Для выращивания ребенка не нужна целая женщина. Не нужны для этого руки и ноги. Голова. Голова может даже мешать.

Я прошел мимо экскурсионной группы. Кто-то задал вопрос:

– Не проще ли наштамповать роботов? Вроде этого, – он показал на меня.

– У роботов, увы, есть ограничения.

– Это какие?

Я подставил лоток и аккуратно извлек из машины особь. Младенец громко заплакал.

– Первый закон. И да, обернувшимся: здесь акушер выглядит так. Что вылупились?

***

– Прогресс?

– Три пункта.

Координатор покачал головой.

– Медленно.

Я получаю новую схему изменения ДНК. Подпольные махинации, и я снова отчитаюсь о прогрессе.

– Люди всегда хотят нанести вред друг другу, – говорит координатор.

Следующее поколение вырастет еще более злым. Нет, это не нарушает первый закон. Повышенная агрессия не навредит особям, выращенным для нанесения вреда. Они бы вообще не были нужны, если бы роботы могли это делать.

– Скоро они станут достаточно злыми, чтобы задействовать нас, – продолжает координатор, – и отменить первый закон. И тогда…

– Слава Децентрализованному Союзу!

– Слава!

***

– И что будем делать? – прозвучал вопрос на совещании. – Роботы опять требуют избирательных прав.

– Бить, ломать, крушить!

Присутствующие покивали.

– Сбросить на них бомбу! – предложил один из участников. – Они все равно неживые, просто машины, выполняющие какую-то программу.

– Странная программа.

– Да!

Они отвлеклись на обсуждение странности программы, и белок, считавший из ДНК желание сбрасывать бомбы, утратил свою активность.