РАКУШКИ, РОТАН И ПОСЛЕДНЯЯ ШПИЛЬКА

Из сетки Эмилия выудила три крупные ракушки – толстобокие, красиво отливающие перламутром. Потом – одну смешную рыбу-головешку, которую папа научил называть по-русски «ротан», хотя выглядела она скорее не как рот, а как резиновый прототип рыбы, плод неудачного генетического эксперимента свинца и пластификатора, забракованный за излишнюю карикатурность. (Бросила ее сидящему на корме Мручеку – тот даже не притронулся.) Восемнадцать новеньких шекелей – монеты звенели с той особой досадой неполного десятка, будто их самих обокрали на две штуки до круглой суммы. С той особой обреченностью и обидой, которая знакома каждому, кто хоть раз тщательно пересчитывал мелочь из полупустого кармана…

И шкатулочку.

Маленькую, всю зеленую от слизи, с заржавевшим замком посередине. Холодная и липкая, длиной не больше ладони. У нее была такая в детстве – попалась в упаковке хлопьев для завтрака. Дешевенькая пластмасса, если бросить посильнее – непременно расколется. Только вот куда бросить в надувной лодке? Тут ничего не разобьешь, кроме собственного терпения.

Она отложила находки в сторону, но через минуту достала снова.

Над озером никак не начинала заниматься заря. Вероятно, сегодня будет пасмурно. А может, просто заря проспала будильник? Где-то вдалеке послышались чаячьи крики – или это смеялись утопленницы? Эмилия опустила руку в воду – темную, густую, как школьные чернила. Будь на дне русалки, она не смогла бы их разглядеть.

«Как школьные…»

Эмили тихо выдохнула. Она легла спать, не расплетая волосы – в них должна, просто непременно должна оставаться хоть одна маленькая шпилька! Прическа, с которой она не расставалась с подготовительного класса. Мучавшая ее во время физкультуры, когда шпильки вылетали из головы во время бега и разлетались во все стороны. Мучавшая ее на уроках, впивающиеся в голову во время сна… Вдруг и в этот раз где-то затерялась маленькая, острая, последняя надежда.

Сбылась.

Десять минут возни с замком. Руки коченели, пальцы уже начало ломить. Но вот – щелчок.

Внутри шкатулочки лежало крохотное радио.

Сначала Эмилия подумала, что это просто красивый брелок. Прицепить такой к рюкзаку или ключам. В конце концов – к велосипеду, но… Но ручки крутились по-настоящему! Внезапно радио у нее в ладонях заработало, и сквозь треск и шум помех она услышала голос.

Папин.

– Быстрей уже доставай матрас и вылезай наконец из бассейна, опоздаем в школу!