ПЛЮШЕВОЕ ПУГАЛО

– Не закрывай дверь и не выключай свет в коридоре! – снова напомнил Павлик маме и сел в кровати.

Таня обернулась на пороге детской, вздохнула и покачала головой.

– Такой большой, а боишься глупостей.

Павлик не ответил, только насупился и покрепче прижал к себе любимого мишку.

– Ложись, – велела мама.

– Загляни еще раз под кровать!

– Паша, я только что смотрела – никого там нет, хватит придумывать. Спокойной ночи.

И такая сцена повторялась каждый день.

Из гостиной доносилось монотонное бурчание телевизора, в кухне негромко засвистел чайник, звякнула посуда – эти звуки немного успокаивали и отвлекали. Но Павлик знал, что скоро в квартире воцарится тишина, которую нарушит только проснувшийся под кроватью монстр.

Мальчик понятия не имел, что это за существо и откуда оно однажды появилось в детской. За все время Павлик узнал о подкроватном жильце всего две вещи. Во-первых, пока в квартире раздаются звуки, монстр спит, а как только все затихает – просыпается. Для него тихо – это как для людей громко, догадался Павлик. А во-вторых, когда монстр спит, он невидимка, поэтому мама Павлику не верит.

Он напрягся. Если монстр шуршит под кроватью, то это еще терпимо. Не одну ночь Павлик дрожал от страха, пока не проваливался в беспокойный сон. Но когда из-под кровати показывались когтистые лапы и косматая голова, Паша не выдерживал и с криком бежал спасаться в родительскую постель.

Из коридора донеслось звяканье ключей – пришел папа.

– Пашка, спишь уже? – прошептал он, заглядывая в детскую.

– Нет. – Павлик резко сел в кровати, радуясь отсрочке еженощного ужаса.

– Смотри, что я принес!

Папа усадил на кровать большую черную пантеру. Паша уставился на подарок.

– Это… Пугало. Пугало против монстров. Они страх как боятся пантер, – объяснил папа.

– Да? – неуверенно протянул Паша, не сводя взгляда с новой игрушки.

– Точно говорю! Сладких снов.

Царапнув щетиной сыновью щеку, папа вышел и закрыл за собой дверь. Паше почему-то показалось, что если он позовет папу назад, это не понравится Пугалу.

Мимо дома проехала машина, луч фар скользнул по плюшевой морде, и на миг желтые пластиковые глаза загорелись хищным блеском и показались живыми. Паша сглотнул и осторожно потянул на себя одеяло, чтобы укрыться с головой. Что это? Почудилось… или плюшевая пантера пошевелилась? Мальчик уставился на Пугало не мигая, веря, что если не сводить с пантеры взгляда, то она не посмеет двигаться…

Таня шла в спальню, откуда уже доносился храп мужа, когда заметила закрытую дверь детской. Подумав, что пантера оказалась хорошей идеей, Таня улыбнулась, тихо приоткрыла дверь и обмерла – сына в постели не было. На одеяле валялась только новая игрушка. Из-под кровати донесся шорох.

– Паша! – позвала мама, вбегая в комнату и опускаясь на колени.

Мальчик лежал на полу в обнимку с кем-то косматым и когтистым.

– Мама, пожалуйста, убери Пугало, я и монстр его боимся! – сонно попросил Паша.

Косматая голова согласно кивнула.

Иллюстрация: Maya Shleifer, behance.net/myura