Плутон. Еще ближе, еще четче.

Совсем недавно NASA опубликовало подборку снимков Плутона, сделанные космическим зондом New Horizons.

Межпланетный зонд New Horizons был запущен к Плутону в январе 2006 года. К наблюдениям за планетой он приступил в 2015 году, пройдя путь в 9,5 лет.

Приближение к Плутону позволило с помощью установленного на New Horizons оборудования — камеры Long Range Reconnaissance Imager — произвести специалистами NASA точные измерения размеров карликовой планеты, уведомив мировую общественность о ещё одном интересном факте. На основании полученных данных увеличившийся до 2370 км ±20 км диаметр Плутона позволяет отныне считать указанное небесное тело самой крупной карликовой планетой Солнечной системы, лишив этого статуса Эриду диаметром 2336 км.

 В ближайшее время собранные в момент максимального сближения автоматической межпланетной станцией с Плутоном сведения раскроют подробности о составе его атмосферы.

Плутон с расстояния 766 тыс. км. Детальный и цветной Плутон от New Horizons .

Первые цветные фотографии Плутона, сделанные космический аппаратом  НАСА  New Horizons. Плутон (в центре) и его крупнейший спутник Харон (нижний слева). 

Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Раньше снимки Плутона были вот такими:

Плутон от Хаббла. (НАСА)

Что мы знаем о Плутоне:

В начале 20 века  американский астроном Персиваль Лоуэлл предсказал существование 9-й планеты, называя ее Планета-Х.

Открыл же девятую планету Солнечной системы Клайд Томбо в 1930 году .  

24 марта этого же года новой планете присвоено название Плутон.

В 2006 году Плутон перестал считаться обычной планетой Солнечной системы и переведен в разряд карликовых планет.

Впервые систему Плутона автоматическая межпланетная станция  посетила 14 июля 2015 году.

Интересные факты:

***

Право дать название новому небесному телу принадлежало обсерватории Лоуэлла. Варианты названия начали поступать со всего мира. Констанция Лоуэлл, вдова Лоуэлла, предложила сначала «Зевс», потом имя своего мужа — «Персиваль», а затем и вовсе собственное имя. Однако, все подобные предложения были проигнорированы.

Имя «Плутон»  предложила Венеция Берни, одиннадцатилетняя школьница из Оксфорда. Венеция интересовалась не только астрономией, но и классической мифологией, и решила, что это имя — древнеримский вариант имени греческого бога подземного царства — подходит для такого, вероятно, тёмного и холодного мира. Она предложила это название в разговоре со своим дедом Фолконером Мейданом (англ.), работавшим в Бодлианской библиотеке в Оксфордском университете.  Мейдан прочитал об открытии планеты в «Таймс» и за завтраком рассказал об этом внучке. Её предложение он передал профессору Герберту Тернеру, который телеграфировал его коллегам в США.

Каждый член обсерватории Лоуэлла мог проголосовать по короткому списку из трех вариантов: «Минерва», «Кронос»  и «Плутон». Последний из предложенных получил все голоса.

***

Плутон впервые с момента его открытия завершит полный оборот вокруг Солнца  в 2178 году.

***

Астрономическим символом Плутона является монограмма из букв P и L (♇), которые также являются инициалами имени П. Лоуэлла.