НАСТОЯЩАЯ ЖИЗНЬ

– И чой, всё что ль?

– И не забудь на ночь трижды вокруг дома обойти, пока заговор читать будешь!

Ярка захлопнула дверь за Шунькой-плотником и медленно сползла по ней на пол.

Как она хотела в деревню перебраться! После института жизнь в большом городе лихо закрутила: хорошие алхимики нужны были везде. Ярку даже ко двору приглашали, но к тому времени она порядком устала: тут зелье свари, там эликсир приготовь, а Панацею можешь? А философский камень? Нет? Тогда две склянки крысиного яду.

Устала, в общем, Ярка. Долго думала, куда сбежать, а тут узнала: в деревеньке Радвелька, что по ту сторону реки, травница-ведьма померла, и очень надо местным кого-то, кто в травах и чудесах смыслит.

Ох, не знала она, что ее ждет!

Популярность она себе завоевала сразу. У старосты местного спину прихватило. Ярка по-свойски ему ее вправила – коленом. Что тут началось! Неправильная ты, говорит, ведьма. Ведьма нам снадобья давала да заговоры читала! «Прошло же!» – развела руками Ярка. «Так оно неправильно прошло, коли без заговора!» – не унимался староста. Махнула Ярка рукой, взяла веник, три раза вокруг мужика обмела, приговаривая какую-то тарабарщину, и наказала: секретный заговор, надолго поможет, только неделю не наклоняйся низко да дрова сам не руби и лежи побольше.

Весть о Ярке разнеслась по соседним деревням. Работы стало невпроворот, но поговорить по душам было не с кем.

Ярка убедилась, что страждущий люд кончился, закрыла ставни и бросила в бурлящий котелок пучок травки. Он тут же стал растекаться туманом, приобретающим человекообразные формы.

– …мрыгтоо звал меня?!

– Свои, не гунди, – фыркнула Ярка.

Творение тряхнуло крыльями.

– Опять ты, Ярка?

– От важных дел отвлекаю? – усмехнулась она.

– Да какое там, – скривился демон. – Чего вы, люди, такие кровожадные? Все смерти да разрушения. Хоть кто-нибудь бы хоть раз на чай вызвал. Или пиво с рыбкой.

– Я приглашаю.

– Ты – другое, ты ведьма, – кисло отозвался демон, глядя, как Ярка убирает со стола котелок. – Что, партеечку, как обычно?

– Заодно расскажешь, что в мире делается, – поддакнула Ярка, доставая карты.

Вечерело. Ярка лениво подкидывала на стол случайные козыри, собеседник потягивал полынное вино.

– Вот такие дела, – подытожил демон, закончив рассказ.

– Да уж, хорошо, что я ко двору не пошла, – отозвалась Ярка.

– Зато там поинтереснее будет, – зевнул демон. – Там настоящая жизнь. А тут что? Это?

Он щелкнул когтем по бутыли.

Ярка пожала плечами.

– И это тоже.

– Слушай, – сказал он. – Давай я тебя того, по знакомству? Куда хочешь. Любое желание?

– Что за акт альтруизма?

– Подарок, – отозвался демон. – За хорошую компанию. Чего тебе свои таланты здесь тратить?

Раздался стук в дверь. Ярка сложила карты. Демон отошел к печи и скрылся в тени.

Несколько минут спустя Ярка подошла к нему со свертком. В одеялах копошился младенец. Ярка чувствовала, как энергия утекает из него с каждой секундой.

– Любое, говоришь, желание? – спросила она демона. – Покажи-ка мне настоящую жизнь.

Автор: Мария Клименко

Иллюстрация: Peter Francis Laxalt, dribbble.com