Ученые нашли доказательства существования космической паутины

Паутина представляет собой сеть газовых нитей, которые, согласно стандартной модели космологии, сформировались после Большого взрыва. По теории, на месте пересечения этих нитей образуются галактики. Намеки на их существование ранее находили в спектрах далеких галактик, содержащих полосы поглощения. Это указывает на то, что свет по пути на Землю от них проходил через большие водородные облака. Но оставалось неясным, проходит ли свет через нити космической паутины.

Чтобы взглянуть на массивную протогалактику SSA22 и 12 миллиардов ее световых лучей, ученые использовали один из крупнейших телескопов Земли. Эта галактика находится достаточно далеко, чтобы свет от нее направлялся к Земле на протяжении большей части истории Вселенной. Это означает, что исследователи смотрели на Вселенную, существовавшую 1,8 миллиарда лет после Большого взрыва. Затем они провели свет через спектроскоп и обнаружили водород, освещенный излучением высокой энергии от близлежащих галактик.

Обнаружение стало возможным с помощью спектрографического прибора под названием Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE). Это спектрограф высокого разрешения, позволяющий астрономам искать спектроскопические признаки таких объектов, как водород, в широком поле зрения. Ученые предполагают, что в будущем они начнут искать элементы, отличные от водорода, такие как гелий или углерод, а также более старые нити, расположенные близко к Земле.