Исследователи обнаружили новую экзопланету: на ней идут железные дожди

WASP-76 b немного меньше Юпитера и находится примерно в 640 световых годах от Земли в созвездии Рыб. Его ужасающая погода вызвана его поистине экстремальной орбитой. Газовые гиганты, такие как WASP-76 b, называются горячими юпитерами, потому что они вращаются на слишком малых расстояниях от своих звёзд — в данном случае почти в 10 раз ближе, чем Меркурий к нашему Солнцу.

Эта близость оставляет WASP-76 b «приливно-отливной» планетой по отношению к своей звезде, причем одна её сторона постоянно печётся в свете, а другая застряла в вечной темноте.

Дневная сторона WASP-76 b получает в тысячи раз больше радиации, чем Земля получает от Солнца, и это обжигающее излучение испаряет железо на одной из частей планеты. Ветры, вызванные экстремальными перепадами температур, переносят металл вокруг WASP-76 b в ночное полушарие. Затем более холодные температуры на тёмной стороне позволяют железу конденсироваться в капли и спускаться на поверхность в виде очень странного дождя.
Исследователи обнаружили планету с помощью очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили. В частности, открытие стало возможным благодаря прибору под названием Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO). Астрономы первоначально планировали использовать этот прибор для изучения земных планет вокруг таких звезд, как наше Солнце. Как оказалось, экстремальные размеры прибора также идеально подходят для изучения атмосферы других экзопланет.