Микроскопическим археям пришлись по вкусу метеориты
Поэтому международная группа исследователей задалась
вопросом, не проявили ли некоторые организмы интерес к использованию этих довольно специфических сочетаний минералов в качестве пищи.
В качестве «закуски» был выбран обычный скальный метеорит под названием «Северо-Западная Африка 1172» (NWA 1172), 120-килограммовый кусок, обнаруженный ещё в 2000 году. Учёные взяли образцы метеорита, простерилизовали их, а затем начали пересаживать на них культуры архей. Другую группу микроорганизмов поселили в пробирку с измельчёнными образцами медно-железо-сернистого минерального халькопирита.
Археи — очень необычные существа, способные использовать в качестве источников энергии солнце, оксиды металлов, аммиак и многое другое. Через некоторое время выяснилось, что популяция организмов, высаженная на метеоритный образец, достигла пика раньше, чем это случилось культурой, посаженной на халькопирит.Более тщательный осмотр мест их обитания с помощью других методов микроскопии выявил некоторые хитрые приемы, используемые микробами. Вне тел архей были замечены крошечные пузырьки, которые, по всей видимости, помогают снижать токсичность их еды.
Учитывая темпы размножения и роста этих существ, учёные сделали вывод, что «метеоритная диета» кажется для архей более предпочтительной. Химический и микроскопический анализ остатков «банкета» позволил исследователям получить потенциальную биологическую сигнатуру, которая в будущем может быть использована для определения того, были ли метеориты или другие космические породы когда-либо заселены подобными одноклеточными организмами.Некоторые их виды почти наверняка могут пережить неудобства, связанные с путешествием в межпланетном вакууме, поэтому всегда остаётся возможность того, что микроскопические «астронавты» могли появиться на нашей и не только планете.
Фото: Milojevic et al.
Наука
Вячеслав Ларионов
NASA не может определиться с местом посадки на астероид «Бенну» 
Генная терапия работает
