Славное море

В СТАРИНУ ЧЕЛОВЕК мог двигаться далеко исключительно по водным путям. Что лучше – проплыть спокойно 30 км по ровной водной глади или пробираться 5 км по дремучему лесу да топкому болоту? Ответ очевиден. И экспансия Российского государства в прошлые века тоже шла исключительно по рекам. Одним из путей колонизации восточных территорий была река Лена. В 1643 году отряд казаков под руководством пятидесятника Курбата Иванова поднялся вверх по Лене и ее притоку Иликте, перевалил через Приморский хребет и по руслу реки Сармы вышел Косой степью к берегу Байкала, напротив острова Ольхон, таким образом открыв уникальное озеро для России. Курбат составил его первую карту с описанием вод и животного мира. Потом по донесению Иванова из Тобольска для исследования Байкала прибыл сотник Иван Галкин. Его отряд на парусно-гребных судах грузоподъемностью по 8–12 человек совершил первое длительное плавание вдоль берегов Байкала и открыл возможность судоходных маршрутов через него – из Ангары в Селенгу и Забайкалье. А в 1648 году боярский сын Иван Похабов сплавал таким путем аж в Монголию! И вскоре на Байкал потянулись мастера из Архангельска, с Волги и Белого моря, которые начали строить лодки для рыбного промысла и небольшие суда для грузов. Что интересно, по большей части они были одноразовыми: по завершении рейса суденышки разбирались.   

        Первое научное судно на Байкале появилось в 1916 году – это был катер «Чайка», построенный на частные пожертвования и средства Академии наук. Сегодня крупнейшее исследовательское судно на Байкале – «Г. Ю. Верещагин» Лимнологического института Сибирского отделения Российской Академии наук. В нем оборудовано шесть лабораторий, где одновременно могут работать 15 исследователей.

БАЙКАЛ – СВЯЗУЮЩЕЕ ЗВЕНО между реками Ангара и Селенга, на которых стоят крупные центры Иркутск и Улан-Удэ, и судоходство на нем развивалось довольно быстро: когда среди гористой местности, крайне трудной для транспорта, есть огромная водная поверхность, вытянутая на добрых 600 км, – это просто находка для дешевого и удобного сообщения. Появлялись судоверфи, интенсивно строились баржи и корабли для буксировки. В Иркутске даже открыли навигацкую школу (для подготовки штурманов и геодезистов) и адмиралтейство (с 1754 до 1839 года оно руководило судоходством и морскими исследованиями в Сибири и на Дальнем Востоке). Уже в 1844 году были построены два буксирных парохода: один – с машиной в 30 л. с., а другой – в 50. Это и был пик судоходства на Байкале. 

     Но значение Байкала как транспортной артерии значительно упало после постройки в начале ХХ века Кругобайкальской железной дороги – части Транссибирской железнодорожной магистрали. Строительство железнодорожного пути вокруг Байкала оказалось жизненно необходимо для России, ведь судоходство по озеру всегда было непростым.   

КРОМЕ ЛЕДОВОЙ ОБСТАНОВКИ, усложняет судоходство и климат озера, особенно ветры. Байкал знаменит своими ветрами, их насчитывается более 30 видов, и у каждого свое название. Бывают они продольными: «верховик» – с северной оконечности Байкала, «култук» – с южной – и поперечными: «баргузин» – для средней части озера, «горная» – с западной стороны, «шелоник» – для южной. 

     Самый безветренный месяц здесь – июнь, а максимальных скоростей байкальские ветры достигают в апреле, мае и ноябре. В конце лета и осенью начинаются штормы, и с октября до декабря-января, то есть до ледостава, плыть по Байкалу – совершенное безумие: в это время волнение на озере почти постоянное, а волны превышают 5 м. (Зимой по льду тоже не всегда поездишь: иные ветры произвольно гоняют машину, как пробку.) 

     Штормовые волны на Байкале всегда крутые, гораздо круче морских. Такие волны вызывают резкую качку – сильный крен и броски, что для судов наиболее опасно.

        Пароходы на Байкале появились благодаря частной инициативе. Необходимость в них назрела еще в 1820-х, но морское министерство нехотя рассматривало этот вопрос, пока им не занялся купец и золотопромышленник Никита Мясников. Именно он в 1844 году спустил на воду пароходы «Император Николай I» и «Наследник Цесаревич» с мощностью паровых машин 150 и 200 л. с. О них известно немногое, но комфортом они явно не отличались: в них даже машинное отделение не было ограждено от пассажирского. Двигались пароходы со скоростью 15 км/ч, совершали рейсы от Лиственничной пристани (в истоке Ангары) до Посольска на восточном берегу, а также ходили к устью Селенги за чаем, в Баргузин и Верхнеангарск за рыбой. К 1910 году на Байкале было уже 18 пароходов.

НАШЛОСЬ МЕСТО на Байкале и для загадок. Совершенно мистическая трагедия произошла 1 августа 1983 года с теплоходом «Академик Ю. М. Шокальский», вместе с которым погибло семь человек экипажа. Теплоход просто… исчез. И до сих пор не обнаружен, несмотря на многодневные поиски. Свидетели с берега рассказывали, что на Байкале в тот день «творилось невообразимое, его как будто встряхивали снизу. По морю гуляли смерчи, они фонтанами опадали на берег, как будто шел дождь. Ветер вздымал в воздух гальку…» 

     Двух-трехметровые волны двигались фронтом и «образовывали водяные смерчи высотой 20 м, которые шли в разных направлениях и через 30–40 секунд возникали снова… А над серединой Байкала небо было совершенно чистым и голубое». Теплоход опрокинуло, и еще минут 10–15 он держался на плаву, но один из смерчей накрыл его, и, когда стена брызг упала, не было уже ни судна, ни людей.