Сапфиры-невидимки

Плащ-невидимка, как оказалось,  уже давно изобретен, только не людьми, а природой. Носят его морские сапфиры  (Sapphirina) - вид паразитических ракообразных из подкласса веслоногих. Эти необычные существа мерцают, как драгоценные камни, но в любую секунду могут стать невидимыми.  Поэтому многие дайверы называют их «самыми красивыми животными, которых почти никто не видел».

Кстати, удивительной способностью менять цвета обладают лишь самцы морских сапфиров – самки же полностью прозрачны.

Израильские биологи изучили жизнь морских сапфиров и вот что выяснили:

На спине крошечного рачка расположены чередующиеся слои гексагональных кристаллов гуанина и цитоплазмы, которые отражают свет и превращают его в спектр сверкающих оттенков. Разные виды могут мерцать различными цветами – от золотого до синего.

Цвет определяется расстоянием между кристаллами и углом, под которым на них падает свет. У голубых морских сапфиров расстояние между кристаллами примерно такое же, как длина волны синего света. Как правило, расстояние между цитоплазмой колеблется у разных видов морских сапфиров от 50 до 200 нанометров.

Угол падения света также позволяет морскому сапфиру выполнить свой трюк с исчезновением. На видео можно заметить, как наклон на 45 градусов приводит к тому, что отраженный свет проскальзывает в ультрафиолетовом спектре и животное становится невидимым для наблюдателя.

"Самцы часто плавают по спирали, по-видимому, стремясь показать свои мерцающие оттенки потенциальным партнершам, – рассказывает Лия Аддади (Lia Addadi) из института Вейцмана в Реховоте. – В настоящее время мы пока не знаем, обусловлены ли различия в цвете генетически, рождается ли каждый самец с определенным цветом или же животные каким-то образом управляют своей гаммой".

Ученые считают, что изучение данных особенностей морских сапфиров однажды приведет  к созданию шапок и плащей-невидимок.