Лучший друг колонизатора

В 1868 году был принят на вооружение револьвер системы Адамса калибра .450 дюйма (то есть 11,43 мм) с пулей массой 14,6 г. Не будем забывать, что это еще было время черного пороха, поэтому пуля из револьвера вылетала с весьма скромной начальной скоростью – порядка 195 м/с. Тем не менее, большая масса обеспечивала этой свинцовой плюхе неплохой останавливающий потенциал. И британские офицеры стали чуть меньше жаловаться, что их лупят по голове ассегаями. 

Любопытно, что уже в начале XX века американская армия, оккупировавшая Филиппины, где исторически проживало племя Моро, столкнулась ровно с той же проблемой. Американцы покумекали и сменили револьверы калибра .38 дюйма на револьверы калибра .45 (то есть с 9 мм перешли на те же 11,43 мм, как и британцы). Естественно, что с поправкой на прогресс американский патрон был уже значительно мощнее, имел иную геометрию и прочее-прочее, но концептуально идея была той же: большая пуля гораздо лучше маленькой.
Возвращаясь к британской армии, скажем, что далеко не все офицеры были удовлетворены новым револьвером. Многие имели свой взгляд на то, каким должен быть идеальный «мен-стоппер». А поскольку офицерам не возбранялось иметь действительно личное оружие, оно было представлено дивным многообразием различных систем и калибров. Популярным образцом стал пистолет Ланкастера.

ИМЯ ЛАНКАСТЕР пользовалось в британских оружейных кругах заслуженным уважением. Основатель дела Чарльз Ланкастер был одним из самых знаменитых лондонских оружейников своего времени. Поставить на свое ружье ствол от Ланкастера считали достойным для себя лучшие фирмы, специализирующиеся на дорогом охотничьем оружии. Основав свою фирму в 1826 году, Ланкастер стал изготовлять уже не только стволы, но и цельные ружья, которые пользовались отличной репутацией. Дети продолжили дело отца, и один из них, тоже Чарльз, изобрел знаменитую «сверловку Ланкастера» – ствол, канал которого делался в поперечном сечении не круглым, а овальным, из частично пересекающихся эллипсов. Были на счету фирмы и другие патентованные изобретения. Но в 1859 году Чарльз и Альфред Ланкастеры разделили отцовское предприятие, и каждый стал вести свой отдельный бизнес. Когда оба брата приказали долго жить, их фирмы приобрел талантливый оружейник-конструктор Генри Торн и таким образом снова вернул торговый знак Ланкастеров под одну крышу. Именно Торн изобрел пистолет, о котором идет речь в нашей статье, но продавал он его под принадлежащей ему торговой маркой.

«ПИСТОЛЕТ ЛАНКАСТЕРА» был запатентован Торном в 1881 году. Для XIX века, когда любой британский конструктор делал все, чтобы максимально усложнить свое изобретение и сделать его производство дороже, он имел очаровательно простую конструкцию. Концептуально пистолет был устроен так: четыре ствола были собраны квадратом в один монолитный блок. За каждым из стволов, так же квадратом, в рамке располагались четыре отдельных бойка. За этими бойками находился цилиндр, на котором были выполнены косые фигурные пазы. Они были расположены таким образом, что при каждом нажатии на спусковой крючок, которое тянуло цилиндр назад, ведущая деталь, подведенная к пазу, заодно проворачивала цилиндр на 1/4 оборота. При полностью выжатом спуске цилиндр под действием пружины срывался обратно вперед и бил по раме как раз между хвостами бойков. Три из четырех бойков цилиндр не задевал, его диаметр был меньше, чем нужно для того, чтобы попасть по их хвостам. Но на переднем торце цилиндра был вынесенный вбок прилив, расположенный как раз так, чтобы попасть по хвосту одного бойка и выбросить его вперед, инициируя пробой капсюля у патрона. Соответственно, при новом нажатии на спуск цилиндр и прилив на нем поворачивались, и прилив уже ударял по другому бойку. И так по кругу: четыре выстрела, по патрону на каждый ствол. 

Для перезарядки блок стволов откидывался вниз посредством рычага, расположенного слева на рамке. Таким образом внешне пистолет Ланкастера напоминал обрез охотничьего ружья. Собственно, это и был так называемый охотничий пистолет, созданный, чтобы охотник мог иметь многозарядное оружие под мощный боеприпас, способное остановить даже разъяренного подраненного зверя. Пистолеты Ланкастера выпускались под разные калибры. Самым распространенным был .476 дюйма (12,1 мм), но были и образцы вплоть до калибра .577 (14,65 мм). По сравнению с современными крупнокалиберными патронами для револьверов дульная энергия (кинетическая энергия пули в момент вылета из ствола) этого старого британского патрона не выглядит такой уж монструозной, но по тем временам это был просто апофеоз мощи и останавливающего потенциала.

ДА, ПИСТОЛЕТ ЛАНКАСТЕРА имел значительные массу и габариты и всего четыре заряда, на один или два меньше, чем мог предложить в то время классический револьвер. Но зато длинные стволы и отсутствие прорыва газов между барабаном и стволом, как в револьвере, позволяли пистолету Ланкастера по максимуму использовать мощность патрона. А откидывание стволов вниз, обнажавшее сразу все четыре патронника, при котором гильзы одновременно выбрасывал поднимающийся зубчатый экстрактор, позволяло перезаряжать этот пистолет быстрее большинства современных ему револьверов, в которых перезарядка производилась по одному патрону через специальную дверцу. 

Еще одним недостатком пистолета Ланкастера был довольно тугой спуск, связанный как раз с тем, что через нажатие на спусковой крючок стрелку приходилось проворачивать цилиндр с ударником. У Ланкастера, в отличие от револьвера, не было курка, который можно было бы предварительно взвести за спицу подушечкой большого пальца для более точного выстрела. Эту проблему решили специальной модификацией пистолета с так называемым «двойным спуском» конструкции Трэнтэра. Суть этой модификации была в том, что под спусковым крючком помещался еще один рычаг. Этот рычаг был складным, с шарниром в середине, который позволял складывать его вокруг спусковой скобы, чтобы он не мешался в походе. Для действия рычаг раскрывался, по сути он представлял собой альтернативу верхнему спусковому крючку, которую можно было тянуть со значительно меньшим усилием благодаря длинному плечу разложенного рычага. Этот нижний рычаг при нажатии на него взводил механизм и фиксировал поворотный цилиндр с ударником в заднем положении. А нажатие на настоящий верхний спусковой крючок уже только инициировало срыв цилиндра. 

Ранние модификации пистолета Ланкастера выпускались с рукоятью, похожей на револьверную, так называемую «птичью голову». Это была красивая на вид, удобная в удержании рукоять, но из-за мощного патрона такая рукоять начинала своей полукруглой задней частью просто проскальзывать в руке. Оружие меняло положение из-за подброса, приходилось его перехватывать поудобнее, что замедляло стрельбу. Поэтому на более поздних модификациях на рукояти добавили специальный упор между большим и указательным пальцами, который мешал провороту оружия. 

Ранние пистолеты оснащались той самой знаменитой овальной сверловкой стволов. Со временем до изготовителя дошло, что на оружии ближнего боя это ненужное усложнение, и стволы стали изготовлять с обычной сверловкой.

ПИСТОЛЕТ ЛАНКАСТЕРА пользовался популярностью как у охотников, так и у офицеров в колониях. В Индии, «жемчужине в короне британской империи», пистолет Ланкастера получил еще одно название – хаудах. Собственно, хаудах – это корзина для погонщика и пассажиров, которая крепится на спине слона. Чтобы дать отпор хищникам, которые могли напасть на слона в джунглях, в корзинах стали возить разворотистое, но мощное оружие – обрезы охотничьих ружей, или специально изготовленные многоствольные пистолеты. Этот класс оружия и получил общее название хаудах. Масса пистолета в случае перевозки его в корзине не имела значения. А что до сильной отдачи… Как сказал махараджа восточно-индийского княжества Куч-Бехар, Раджарджендра Нараян: «Отдача не имеет значения, когда на голову твоего слона прыгает тигр».